CHAPITRE II

La préparation à l’oraison

Après avoir quitté notre lit, nous nous préparons à l’oraison, fidèles en cela au précepte de l’Ecriture : « Avant l’oraison, préparez votre âme. et ne ressemblez pas à un homme qui tente Dieu1. » Aller à l’oraison sans préparation, c’est bien en effet tenter Dieu ; au lieu de le fléchir e! de provoquer sa générosité, c’est exciter son indignation.

Il existe deux façons de se préparer à l’oraison. La première est à l’usage de ceux qui sont peu favorisés du côté de la mémoire, ou peu familiarisés avec les choses spirituelles. Elle consiste â s’aider d’un livre composé à cet effet, dans lequel on relit les points de la méditation qu’on a lue déjà le soir précédent. Sans cette précaution, on courrait grand risque de passer tout le temps de l’oraison à chercher sur quel sujet on doit médi ter, et l’on se verrait encombré de distractions.

i. <( Ante orationem præpara animam tuam, et noli esse quasi homo qui tentât Deum. » (Eccle., xvm, 23.)

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LE MATIN

La seconde façon de se préparer à l’oraison est exprimée par les paroles que prononça Abraham en commençant sa prière : « Je parlerai au Seigneur, bien que je ne sois que poussière et cendre1. » Ces paroles constituent pour vous une excellente préparation à l’oraison, et cela pour trois raisons. D’abord elles vous rappelleront que vous qui allez prier, vous n’êtes que cendre et poussière. Puis elles nous pénétreront de la grandeur du Dieu, du Maître que vous allez prier. Enfin elles vous rendront attentif aux paroles que vos lèvres vont prononcer.

Yoici d’ailleurs comment saint Jean Chrysostome interprétait ces paroles d’ Abraham : « Ne croyez pas, Seigneur, que j’ignore qui je suis, et que, dépassant la limite de la confiance, j'aille jusqu’à la présomption. Je sais que je ne suis que cendre et poussière ; c’est une vérité qui a pour moi la clarté de l’évidence. Mais je sais avec une égale certitude que votre miséricorde est sans bornes ; je sais que vous êtes riche en bonté et que vous, voulez sauver tous les hommes2. » Rappelez-vous donc qui vous êtes : le plus vil des hommes, le plus ingrat des pécheurs, poussière et cendre (l’expression n’est pas forcée), et même boue et immondice ; tenez-vous bien humilié dans cette pensée. Rappelez-vous ensuite quel est celui que vous allez prier : un Dieu infiniment bon, infiniment sage, infiniment puissant, le Roi des anges, Celui qui a tout créé, Celui qui nous a ra-