L'ÉVÊQUE
Ici ou ailleurs, l'Éternel très grand et très juste, paie l'homme selon qu'il le connaît et selon ce qu'en sa sainte providence il avait prévu de ses actions et de sa fin. Laissons-lui le mystère de ce salaire de notre respecté seigneur, quoiqu'il soit vrai qu'aucun humain ne fut plus glorieux en ce terrien voyage, ni plus heureux en toutes conditions et circonstances de son long et brillant règne. C'est qu'il avait des vertus et des grâces venant de là-haut pour lesquelles on le réputait digne de la céleste protection et de bénédictions surabondantes.
LES SEIGNEURS
Il connaissait bien son devoir et honorait son créateur. Il était loyal comme l'or. Il avait l'ai-
lure magnifique d'un noble homme et telle qu'il sied à un haut prince. Il était sage en ses conseils, froidement réfléchi en ses résolutions, dur à rompre en ses projets, ferme à tenir ses promesses.
LES SERVITEURS
Il était humain, compatissant, véridique et débonnaire pour les petits et les humbles. Mais s'il eut des défauts d'un plus grand poids que ses vertus, moi, infime, je l'ignore et n'ose me risquer à le juger.
L'ÉVÉQUE, pieusement.
Le dehors de l'homme jusqu'à sa fin a donné à tout le monde fiance en la céleste commisération plutôt que la crainte du contraire, ce dont je me rapporte à l'auteur de toutes choses pour ce qui lui en plaira en son infinie sagesse.
Amen !
Entre précipitamment le Téméraire par la porte à droite, suivi de quelques nobles. Tunique ajustée, ceinture, manteau, chausses, chaperon sans manche, le tout en velours noir. Il s'arrête et se découvre, puis brusquement va se jeter sur le corps, pleurant et geignant bruyamment.
LES SERVITEURS
Crie et gémis, fils de bonne nature! Ton déconfort est durement grand, comme le nôtre. Car il était chéri et honoré à merveille.
LES SEIGNEURS
Nous louons sa vie passée, nous déplorons sa brusque mort.
LE TÉMÉRAIRE, s'exclamant.
O mon père vénéré ! Quel cruel coup de dent de la Mort sur moi, pauvre vivant! Tu n'es plus sous la splendeur du soleil et parmi la beauté des saisons changeantes! Ta mort me submerge de tristesse et me fait sentir l'horreur d'être orphelin! Il m'est amer de ne plus voir vivre ton visage, dût-il m'être irrité, et de ne plus voir remuer tes lèvres, dût ta bouche s'ouvrir pour me réprimander. Si celui qui a beaucoup souffert est parfois charmé plus tard par le souvenir de ses douleurs, ô vénéré et longtemps redouté seigneur, des jours viendront où je te devrai sérénité et consolation
Il pousse des gémissements.
LES SERVITEURS, entre eux, à demi voix.
Nous n'aurions pas cru à cette démesurée affliction. Pour des causes passées nous le supposions plus dur. L'impitoyable sac de Dinant, de Hardi qu'on l'apppelait d'abord, l'avait fait surnommer le Terrible ; quelques-uns disaient le Sanguinaire. Maintenant le Téméraire! La nature l'a vaincu et le contraint de montrer, comme un enfant, l'amertume qui le gonfle.
DEMI-GROUPE DE SEIGNEURS, entre eux.
Est-ce le signe d'un grand cœur et d'un grand avenir? Fasse le céleste inspirateur qu'il en soit ainsi ! Prisons-le pour ce noble amour et cette grande douleur. Peut-être est-ce aussi regret ? Se souvient-il qu'il a parfois querellé et désolé son père par déboires publics et privés et qu'il fut en sa maie grâce?
