MARAT INCULPÉ S
Marat conserva contre ses juges une haine profonde et il profita de Tëmotion que causait l'affaire Besenval pour attaquer le Ghàtelet et particulièrement Boucher d'Ârgis.
 l'instigation du journal de Marat^ le district des Gordeliers prit un arrêté désignant cinq commissaires conservateurs de la liberté pour s'opposer à ce qu'aucun ordre tendant à priver un citoyen de sa liberté ne put s'exécuter sans leur visa. Parmi les commissaires chargés d'appliquer l'arrêté, on trouve Danton, qui seoGtble avoir oubUé qu'il figure encore sur la liste des avocats au Conseil d'État.
Lorsque la troupe se présenta pour arrêter Marat, Danton s'écria : u Si nous faisions sonner le tocsin, il descendrait vingt mille hommes du faubourg Saint-Antoine qui feraient blanchir ces troupes. »
Le Ghàtelet, auquel ces paroles furent rapportées, lança contre Danton un décret de prise de corps.
L'Assemblée nationale improuva la délibération du district, mais en termes mesurés et presque humbles (1). Elle lui demandait, comme une grâce, de ne pas s'opposer à l'œuvre de justice. Le moment approchait où les hommes d'action que le hasard avait groupés aux Gordeliers allaient donner des ordres aux pouvoirs publics.
Quant à Marat, il se cacha et échappa ainsi aux poursuites. La publication de l'Ami du Peuple fut suspendue quelque temps.
Le 29 janvier (2), Boucher d'Argis rapporta l'affaire Besenval devant la compagnie assemblée. La lecture de sa volumineuse information dura de midi à huit heures du soir. Le Ghàtelet, manifestement favorable à l'accusé, adopta les conclusions du mémoire de de Sèze. Il renvoya Besenval à Taudience pour y être jugé contradictoirement avec le procureur du roi. Mais, provisoirement, il ordonnait sa mise en liberté. G'était le pronostic d'un acquittement.
Les magistrats du Ghàtelet avaient une raison pour différer
(1) P.-V., n» 181, M janvier 1790.
(2) Moniteur du 31 janTÎer 1790.
la solution du procès de Besenval. Ils se trouvaient contraints de terminer d'urgence une affaire dans laquelle les charges accumulées par la poursuite permettaient de prévoir une solution plus conforme aux exigences du parti révolutionnaire.
Depuis le mois de décembre, le conseiller Quatremére instruisait, sur la dénonciation du comité des recherches, contre un nouvel accusé, le marquis de Favras. Ce gentilhomnie était un de ces esprits audacieux, comme la Révolution en a fait apparaître plusieurs, qui ont rêvé d'un coup de force pour le rétablissement de l'ancien ordre des choses. Jadis ofEcier de la garde suisse du comte de Provence, Favras s'occupait des affaires publiques. Il avait présenté à l'assemblée électorale de la noblesse parisienne des plans sur la réorganisation des finances (I). Après le 14 juillet, il passa à des conceptions plus actives. Le 6 octobre, pendant les tumultueuses journées de Versailles, il se présente au ministre Saint-Priest, lui demandant des chevaux pour dissiper par la force les manifestations. Il noua des intrigues avec plusieurs officiers auxquels il donnait des rendez-vous clandestins, place Royale. C'est sur leur dénonciation qu'il fut arrêté, ainsi que sa femme. D'après les accusateurs, le but de Favras était d'organiser une troupe d'hommes résolus, avec l'aide desquels il aurait enlevé le roi. Il voulait, affirmait-on, assassiner la Fayette et Bailly.
Une circonstance donne à l'affaire Favras une gravité extrême. Des indices puissants permettaient de supposer que ses menées avaient eu l'approbation de Monsieur, frère du roi. Il est constant que c'est d'accord avec le futur Louis XVIII que Favras a cherché à réaliser un emprunt de deux millions, somme très supérieure à celle qu'il eût pu réunir à l'aide de son crédit personnel. Au lendemain de l'arrestation de Favras, on colporta un écrit signé Barreau qui commentait en ces termes le procès commencé :
(i) Observations à MM, les électeurs de la prévôté et vicomte de Paris^ suivant la prestation de serment j par M. le marquis de Favras. Bibliothèque nationale, S. /., 1789, in-8% 14 p., Bibliothèque Nationale, Lb><* 1510.
