LE 14 JUILLET

mettants. Le 27 juin, Flesselles autorisait les électeurs à se réunir dans la grande salle derHôtel-de-yille(l). La commune parisienne avait un centre officiel. Restait à lui donner une organisation et des moyens d'action.

Paris est en effervescence ; les troupes de Besenval reçoivent Tordre de s'approcher de la capitale. Cette nouvelle cause une émotion extraordinaire. On y voit le signe précurseur d'un coup d'État qui va arrêter les travaux de la Constituante. Devant cette agitation, le pouvoir hésite; les mains pesantes du prévôt de l'Ile ne suffisent plus à maintenir le calme; le Parlement se tait.

A cette heure critique, l'assemblée des électeurs s'empare hardiment de l'autorité abandonnée. Le 1 0 juillet, elle nomme une commission pour s'occuper de la création d'une garde bourgeoise et, par une usurpation que la nécessité rend légitime, elle se constitue en commune (2). L'origine élective de la nouvelle commune lui assurait Tascendant moral nécessaire pour le maintien de l'ordre. Tous les regards se tournent vers l'Hôtel-de-Ville, où battait vraiment le cœur du pays. Le lieutenant de police se met en rapports avec l'assemblée des électeurs et fait plier devant elle l'autorité de sa fonction. Le 13 juillet, trois magistrats Huguet de Semonville et Talon, conseillers au Parlement et le lieutenant particulier au Chàtelet Boucher d'Argis (3) viennent se joindre aux électeurs du tiers. Les clercs du Palais, ceux du Chàtelet et la basoche notariale prennent des arrêtés par lesquels ils offrent de constituer parmi leurs membres une garde de volontaires. Après avoir constaté que l'assemblée des électeurs accepte ces offres de service, Bailly ajoute que de Rulhières, commandant du guet, se met aux ordres des électeurs. Voici qui est plus significatif encore. La Révolution est bien près de devenir le pouvoir régulier : elle a les gendarmes avec elle.

(1) Eod, toc, p. 446. L'autorisation demandée une première foit à Fleuelles, le 26 mai, arait été refusée.

(V) Mémoires de Bailly, t. I, p. 139 et suiv. (3) Eod.loc., p. 200.

Quand, le 14 juillet, la sédition éclate et que Timpuissance des autorités constituées est devenue incontestable, le pouvoir de fait de la nouvelle commune se trouve sanctionné par les événements. La Fayette, à la tète d'une députation, est envoyé à THôtel-de-Ville, par la Constituante. L'assemblée générale des électeurs le proclame commandant général de la milice parisienne. Bailly est proposé comme prévôt des marchands, en remplacement de Flesselles, massacré par la populace.

— Non, maire de Paris, crie une voix qui rencontre chez tous les assistants un écho unanime (1).

L'archevêque de Paris apporte la consécration religieuse au régime nouveau, installé à THôtel-de-Ville par la force des choses, en retenant sur la tête de Bailly la couronne de fleurs qu'on y avait placée. Pasquier, conseiller de Grand'Chambre, communique l'arrêté par lequel le Parlement (2) ordonnait que son premier président se retirerait devers le roi pour le remercier des preuves qu'il vient de donner de son amour pour ses peuples et sa confiance dans les représentants, dont le zèle et le patriotisme ont contribué à ramener la tranquillité publique.

Ne nous méprenons pas sur la portée de cette manifestation. C'est l'acte par lequel le Parlement, touché à son tour par la grâce, gagné par l'émotion universelle, s'incline pour la première fois, devant la souveraineté nationale (3).

Ainsi l'a compris l'assemblée des électeurs, et Moreau de

(1) Mémoires de Bailly y t. I, p. 460.

(2) Cet arrêté ett au registre du Parlement du 16 juillet (Collection Penthièvre, vol. 220, p. 491). Le procès-verbal constate que • le Premier Président et Messieurs de service se sont rendus à l'audience de sept heures qui n'a point été ouverte faute d'avocats. » Le 13 juillet, le premier président Bochart de Saron et Ponton d'Araécourt^ conseiller de Grand'Chambre, avaient été arrêtés au retour de Versailles et conduits au Comité permanent. Comme on laissait échapper des soupçons sur leur voyage à Versailles, le Comité jugea prudent de les faire reconduire par la garde bourgeoise, avec les égards dus à leurs fonctions (Mémoires de Bailly^ t. I, p. 355).

(3) L'Assemblée nationale avait trouvé l'hommage insuffisant parce que le Parlement s'adressait au roi avant de s'adresser à elle. Duport, le Peletier de Saint- Fargeau et Fréteau excusèrent leurs confrères (Archives parlementaires, t. VIII, p. 244).