DÉTERMINATION DE LA FINESSE

TECHNIQUE. — VON NATHUSIUS examine le brin sans préparation, immergé dans l'huile d'œillette ; par ce moyen, tous les détails de forme du brin et de sa gangue apparaissent nettement.

Cependant le lavage et désuintage préalables du brin nous paraissent indispensables pour établir la finesse du brin. Ce désuintage est surtout nécessaire pour la prise du diamètre, sans lequel des erreurs sont obligatoires, par suite de la plus ou moins grande quantité du suint, qui imprègne le brin; VIARDOT les estime au 1/8 et même au 1/6 du diamètre, de plus, par suite du manque de netteté du contour des brins, la prise des mensurations est une opération délicate. Désuinté, le brin se présente clair et réfringent dans les laines fines, noir et opaque dans les laines grossières.

Depuis six années, la technique de désuintage employée au laboratoire de zootechnie de l'Ecole d’Alfort est celle de M. le Professeur DECHAMBRE.

Elle comporte cinq temps et voit l'emploi de solvants de plus en plus forts.

1° Immersion de la mèche dans un bain d’eau à 50° à 60° pendant une durée allant de 2 à 5 minutes.

Après chaque immersion la mèche est automatiquement séchée entre deux linges. La durée de chacune d'elle est de 2 minutes.

La mèche est ainsi passée successivement dans:

2° L'alcool méthylique ;

3° L'alcool éthylique ;

4° La benzine rectifée:;

5° L'éther rectifié qui aura la mission de dissoudre ce qui pourrait rester comme matières grasses sur le brin.

La laine est alors prête à examiner, mais pour calculer sa résistance et son diamètre il faut attendre que sa réhydratation se soit effectuée; en effet, comme G. REY l’a établi, la laine est la fibre la plus hygroscopique que l’on connaisse.

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MÉTHODES D'ÉTUDE DE LA FINESSE. — Îl est prouvé ue l'œil particulièrement exercé des spécialistes peut arriver à différencier entre elles des laines séparées seulement par quelques x de diamètre, mais l’œil ne saurait voir les phénomènes de dégénérescence et les améliorations survenues dans les brins des toisons; seule une méthode scientifique peut nous donner des renseignements complets sur la finesse, la texture du brin et les améliorations réalisées dans ce brin. C’est DAUBENTON qui, dès 1777, fit le premier usage d’un microscope muni d'un oculaire micrométrique pour mesurer le diamètre de la laine.

De nos jours, l’industrie met à notre disposition des appareils perfectionnés nous permettant d'étudier les laines d’une façon très poussée.

Deux grands moyens sont utilisés pour établir la finesse d'une laine:

1° La mesure indirecte du diamètre, connaissant le

poids d’une longueur définie de fibre.

2° La mesure directe du diamètre.

Nous étudierons ces deux méthodes.

MESURE INDIRECTE PAR PESÉE. — Ce sont les Anglais qui déterminèrent les premiers le poids spécifique de la laine. G. BARKER, à la tête de la « Bristich Reseach association for Woollen and Worsted Industries » l’évaluait à 1,31. Connaissant le poids d’une longueur de laine donnée, rien n'est plus facile que d'en déduire son diamètre.

Cette méthode employée en Angleterre, fut adoptée en France au laboratoire des Arts et Métiers par MM. ]. DANTZER et O. ROEHRICH, sous les auspices du Professeur HEIM DE BALzac. Ils se servirent de microbalances d’une portée de 2 à 5 milligrammes, suivant qu'ils étaient en présence d'une laine fine ou commune; ces microbalances très précises étaient sensibles au 1/20 de milligramme.

Pour la longueur, les uns mesurent le brin en entier, le pèsent et en déduisent le diamètre: les autres, dont DANTZER et ROEHRICH, prélèvent rapidement dans une mèche, par un artifice spécial, une longueur de laine qu'ils fixent arbitrairement à 1 ou 2 cm. ; il suffit alors de compter

le nombre de brins qui composent la mèche et le multiplier par | ou 2 suivant le cas, pour obtenir la longueur de laine qui sera ensuite pesée.

Cette dernière méthode, que nous ferions nôtre, si on donnait à choisir entre les deux, est originale et très expéditive, malheureusement elle est peu précise, car le poids spécifique de la laine ne saurait être le même pour toutes les laines : suivant que nous ayons affaire à une laine fine ou grossière, le poids spécifique augmente ou diminue. Tandis que BARKER donne 1,31, VIGNON, en France, donne 1,30 comme poids spécifique, ainsi que l'Anglais A.-T. KING; ce poids, du reste, peut descendre à 1,25, 1,20 pour les laines communes et même à 1,02 pour les laines à tapis. Les erreurs sont donc inévitables, le Docteur VIAUT cependant a montré que pour les laines dont le diamètre est inférieur à 20 y les différences obtenues par la pesée et l'examen microscopique sont très peu importantes; pour les laines au-dessus de 20 u cette différence tend à augmenter d’une façon sensible.

Pour ne pas connaître exactement le poids spécifique de nos échantillons de laine, nous n’avons pas cru pouvoir nous servir de cette méthode, qui n’en est pas moins la plus rapide et à priori la moins fatigante.

De plus, la structure de nos brins de laine nous aurait été totalement inconnue, nous aurions obtenu le diamètre moyen du brin sans aucun renseignement sur sa régularité. Par contre, l'examen microscopique nous donne des indications sur la texture du brin, sur l’état de la substance médullaire auquel G. REY fait jouer un rôle important dans la souplesse et la résistance de la laine. MARCENAC déclare dans son travail sur les laines que: « l’absence totale de moelle, même des vestiges sur toute la longueur du brin, dénote une laine très élastique et très résistante ».

MESURE DIRECTE DU DIAMÈTRE, — En Angleterre, ]J. EwLes, de l’Université de Leeds ,avait conçu un dispositif ingénieux pour mesurer le diamètre des laines, en utilisant le phénomène de diffraction de la lumière qui

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tombe sur un corps opaque; ce procédé est très rapide mais peu précis, aussi nous ne faisons que le mentionner.

En France, cette mesure est prise avec l’aide d’un microscope; en Allemagne, on y adjoint des appareils à projection.

Par le Trichinoscope : Cet appareil a été utilisé particulièrement par HENSELER, qui a remplacé tout simplement les préparations de viande par des préparations de laine. L'image en est projetée sur un écran gradué, un micromètre objectif est situé dans la cuvette avec les préparations. La plaque sensible qu'il est toujours possible de substituer à l'écran permet d'obtenir des photographies et ainsi d'établir des échantillons types.

Cette méthode permet d'aller très vite, mais sa précision ne peut être qu'approximative, et n'est susceptible de donner qu'un diamètre pour chaque fragment de brin de laine.

Les Anglais se servent de deux microscopes couplés et d'un système de projection. Sous un microscope, ils placent un brin de laine type et sous l’autre le brin à examiner, ainsi ils peuvent comparer l'échantillon avec le brin type; c'est ce procédé que M. C. MARSH appelle : « The fibre comparator ».

Au laboratoire de zootechnie de l'Ecole d’Alfort, nous avons employé la méthode, longue mais précise, de M. le Professeur DECHAMBRE, déjà employée par nos prédécesseurs qui se sont occupés des laines.

Dans cet examen, nous distinguons deux temps: le premier, pour banal qu'il puisse paraître, reste le plus délicat : il consiste dans la préparation des brins: le second, dans leur examen microscopique.

1° Préparation des éprouvettes. — Dix brins sont prélevés au hasard dans l'échantillon, chacun de ces brins saisi par une de ses extrémités est porté sur une lame, deux petites boulettes de mastic déposées tout simplement sur le brin l'immobilisent. Le brin est ensuite allongé jusqu'à la disparition complète de ses ondulations, mais pas au delà; une légère pression simultanée sur les deux boulettes de mastic le fixe sur la lame.

2° Examen microscopique. — Chaque fibre est portée successivement sous le microscope muni d’un oculaire micrométrique préalablement étalonné, des mensurations sont prises, et après chacune d'elle, la lame est dépacée vers la gauche approximativement du 1/10°, 1/15°, 1/20° de sa longueur, suivant que nous voulons prendre 10, 15, 20 mensurations ; pratiquement, nous n'avons jamais pris plus de 15 mensurations sur un même brin.

LAPLAUD et ROUSSEAU, dans le contrôle des laines au domaine de Vaulx de Cernay, se contentaient de prendre 5 mensurations sur 3 fibres par échantillon pour en donner le diamètre moyen. Nous pensons que le nombre de ces mensurations est notôirement insuffisant, même s'ils étaient en présence d’une laine homogène ; pour une laine assez homogène comme celle que nous avons examinée, les 10 et 15 mensurations sur un brin, donc les 100 et 150 sur la mèche, nous satisfont tout juste pour établir d’une façon exacte et précise le diamètre moyen du brin et de l'échantillon.

Au fur et à mesure de chaque examen, les mensurations et particularités intéressantes relevées sur les couches: corticale et médullaire sont notées. Le diamètre minimum, maximum, le plus fréquent est souligné; le moyen est obtenu par la moyenne arithmétique de tous les diamètres chtenus.

EXAMEN TILLOMÉTRIQUE.

Le nerf de la laine est fonction des deux facteurs : résistance et élongation; l’industrie le considère comme le facteur le plus important, il convient donc de le déterminer d’une façon précise et exacte.

La plupart des appareils utilisés pour mesurer la résistance et l’élongation ont été inventés et construits extemporanément par les spécialistes qui ont étudié les laines. Ces nombreux appareils sont en général précis, mais tous sont aussi d’une manœuvre longue. Nous dirons quelques mots sur les trois principaux que nous connaissons.

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DYNAMOMÈTRE STUTZ. — Cet appareil est utilisé depuis quatre années au laboratoire de zootechnie de l'Ecole. Nous ne recommencerons pas à le décrire avec son mécanisme, le Docteur RENAULDON en a fait une description complète et très détaillée; nous nous permettrons tout simplement de noter une petite modification qui nous a paru pratique dans la confection des éprouvettes.

Comme les Docteurs RENAULDON et VIAUT, nous avons découpé dans des feuilles de papier noir des bandes, que nous avons délimitées arbitrairement à 4 cm. de longueur sur 2 cm. de largeur ; nous avons adopté la même méthode pour étaler et fixer nos brins de laine sur cette bande, c'est-à-dire que nous avons tracé au crayon des traits fins distants de 3 millimètres, parallèles à l'axe longitudinal de la bande et symétriques par rapport à lui; mais avant de disposer nos brins selon ces traits, nous avons préalablement enlevé dans la bande de papier un panneau de 2 cm. de longueur sur | cm. 5 de largeur. Il nous est resté un cadre sur lequel nos brins de laine n’ont été fixés que par les deux petits côtés. Cette éprouvette ainsi constituée est portée entre les deux pinces de « Stutz ». Le cadre de papier, dès lors inutile, a été très facilement détruit, sans risquer de détruire les brins, par la simple section, au ciseau, de ses montants.

La confection de ces éprouvettes reste longue et très minutieuse, mais toutefois le grand reproche que l’on peut faire à cet appareil, est d'être trop grossier, de ne pouvoir donner d'une façon précise la résistance d’un brin isolé, d'où la nécessité de constituer des éprouvettes de plusieurs brins. À deux ou trois exceptions près, nous nous sommes attachés à composer des éprouvettes de 3 brins.

Nous obtenons ainsi une résistance globale. Après la rupture, les abouts sont déposés sur une lame puis recouverts d’une lamelle qui les immobilise, et examinés sous le microscope sans aucune préparation. Nous notons l'aspect de la cassure la plus caractéristique et l'endroit où elle s'est produite ; à ce sujet, il faut noter que le point de plus petit diamètre n'est pas forcément celui de moin-

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dre résistance. Le diamètre de rupture est calculé, et dès lors, la surface moyenne de rupture et la résistance au p°? sont très faciles à déduire.

DYNAMOMÈTRE RICHARD. — LAPLAUD et ROUSSEAU l'ont employé au Centre Zootechnique des Vaulx de Cernay. C’est un appareil enregistreur de lecture facile : une courbe est tracée sur un tambour; il a l'avantage sur le Stutz d'être très sensible, chaque brin pouvant être éprouvé isolément, mais son mécanisme très délicat est facilement faussé et entraîne des erreurs fréquentes.

TILLOMÈTRE DU PROFESSEUR DECHAMBRE. — C'est un appareil excessivement simple ; personnellement, au cours de nos dernières vacances nous en avons construit un, identique à celui de notre Maître, pour nos expériences.

Il est constitué uniquement par une potence dont le montant gradué porte une aiguille mobile dans le sens de la hauteur.

Le mécanisme est aussi simple : le brin est fixé par une de ses extrémités à la potence au moyen d’une très légère pince non tranchante; à l’autre, on suspend un petit plateau sur lequel on ajoute des poids jusqu’à rupture.

L'élongation se mesure à l’aide de l’aiguille que l'on déplace au fur et à mesure que le brin s’allonge.

La résistance du brin est donnée par le poids du plateau augmenté des poids additionnels.

Cet appareil, très précis, est malheureusement d'une manœuvre trop longue.

Si l’on prend soin de bien surveiller l’élongation et de ne pas brusquer les opérations, on constate que celle-ci n’est pas régulière; rapide au début, elle se ralentit vite, quel que soit le nouveau poids ajouté, pour devenir nulle.

Quel que soit l'appareil employé, nous estimons — avec plusieurs auteurs — que nous ne pouvons pas tenir compte d'une éprouvette dont l'examen microscopique des brins aurait révélé un trouble pathologique quelconque dans leur constitution au niveau de la cassure.

Dans nos examens nous nous sommes servi de l'appareil « Stutz » qui reste le plus rapide et d’une précision satisfaisante, à condition d'opérer sur plusieurs brins à la fois.

Nous avons établi quelques courbes de fréquence pour le facteur finesse qui nous paraît un des plus importants.

Ces courbes ont été établies d’après 100 à 120 diamètres moyens de brins dans chaque échantillon. En abcisses, nous avons porté la valeur des diamètres en u; en ordonnées, le nombre des brins correspondants. Nous obtenons une courbe dont la forme donne de précieuses indications : étalée, avec des sommets nombreux, elle est l'indice d'une laine « hétérogène »; ramassée, avec un sommet élevé en plateau, elle est l’indice d’une laine « homogène ». Plus la courbe sera comprise dans la portion gauche du carré, plus la laine sera fine; plus elle sera déplacée vers la droite, plus la laine aura un diamètre élevé.