AUGUSTE. BERTRAND
auguste, marchant lentement.
Eh bien ! mon fidèle, — tu vois, je n'étais condamné que par défaut — J'en ai appelé.
BERTRiM).
Je crois , mon lieutenant , que le général d'en haut a voulu vous laisser le temps de vous amender.
AUGUSTE
Et comment veux- tu que je ne sois pas sage, avec
cette pâleur? Ah! mon ami A propos, connais-tu
cette jeune fille qui loge au cinquième dans la maison en face? — Je ne sais , il me semble que ces traits-là ne me sont pas inconnus.
BERTRAND
\ ous avez la mémoire si bien meublée de ce côté-là...
AUGUSTE
Au surplus, c'est pure curiosité Il y a aussi au-dessous d'elle une petite brune aux regards éveillés... C'est une jolie fille.
BERTRAND
Mon lieutenant, elle est mariée.
AUGUSTE
Je suis fâché qu'elle soit mariée.
BERTRAND
J'admire en vérité — comme la maladie vous a rendu sage. Vbuà huit jours que vous êtes convalescent .
et déjà vous contrôlez le personnel féminin du quartier
Par habitude.
Air : Muse des Bois.
Le vieux soldat qu'on met à la réforme, Du temps passé garde le souvenir; Au seul aspect d'un ancien uniforme Il sent son cœur s'émouvoir de plaisir. Du vieux soldat j'ai toutes les chimères : Ce pauvre cœur que l'on force au repos Bat à l'aspect de ces troupes légères Dont si long-temps il suivit les drapeaux. BERTRAND.
Allons , mon lieutenant, je vois qu'avec la jeunesse il y a toujours de la ressource.
AUGUSTE
A propos de ressources , je n'ose pas te demander....
BERTRAND
L'état de la caisse ?
AUGUSTE
Tu as dû dépenser....
BERTRAND
Pas mal.... mais peut-être moins que vous ne pensez.
AUGUSTE
Il ne nous reste plus?...
BERTRAND
Mon lieutenant , quand vous êtes tombé malade , il y a de cela tout à l'heure neuf mois, il y avait à la masse quatre mille francs. Eh bien! mon lieutenant, il y a encore présent à l'appel , au moment où j'vous parle, près d'un millier d'écus.
AUGUSTE
Impossible —
BERTRAND
La désertion n'a pas été si considérable ; c'est comme j'ai l'honneur de vous le dire.
AUGUSTE
C'est impossible. A moins que tu n'aies pas acquitté
BERTRAND
Tout est payé , mon lieutenant. Quand je dis tout , c'est-à-dire, le médecin, l'apothicaire, les drogues... Mais nous avons eu des fournitures gratis. Mon lieutenant a des amis dans le beau sexe... qui ne l'ont point abandonné.
AUGUSTE
En effet, il m'a semblé — J'étais bien faible.... Mais j'ai un souvenir confus.... Je crois qu'une jeune femme
BERTRAND
Vous y êtes —
AUGUSTE
Air : Ils sont les mieux placés.
A la bonté fidèles , Un peu plus qu'aux amours, Les femmes ont des ailes Pour nous porter secours.
Toujours sur le qui vive !
Mon cher, elles sont là Quand le plaisir arrive , Quand le bonheur s'en va.
L'aimable Virginie ?
BERTRAND
Vous n'y êtes plus.
AUGUSTE
La femme du banquier ?
BERTRAND
Son cousin est arrivé le jour où vous vous êtes alité, et ça l'a empêché d'envoyer savoir do vos nouvelles. Elle ne va pas voir les malades.
AUGUSTE
Je ne devine pas —
BERTRAND
La voisine du cinquième.... en face.... celle qui se cache quand vous la regardez
AUGUSTE
Son nom?
BERTRAND
Vous ne soupçonnez pas ?
AUGUSTE
A moins.... Non — c'est impossible.... ce ne peut pas être....
BERTRAND
AUGUSTE
Denise !
BERTRAND
Elle-même.... Ah! mon lieutenant, depuis que je suis à votre service , j'en ai bien vu ! mais rien qui approche de ça. La pauvre fille, dès qu'elle a su que vous étiez malade, elle est venue s'établir dans ce petit cabinet en face. Tout le temps que vous avez été en danger, elle était de faction , ne bougeant pas , fixe au poste.
Air : Vaudeville du premier prix.
Y m' semble que je la vois encore A yot' chevet passer la nuit ;
Et sitôt que venait l'aurore , EU' s'échappait sans fair de bruit ; Alliez-vous mieux , c'te bonn' Denise En était plus joyeus' que nous ; Mais lorsque vous aviez un' crise.
Elle était plus malad' que vous.
AUGUSTE
Et c'est celle à laquelle je ne pensais pas —
BERTRAND
Ces fameux bouillons... c'est elle qui les faisait. Aile a
mis en réquisition tous les poulets de sa basse-cour — Ils
v ont passé.
Quoi 1 c'est Denise ?
BERTRAND
Et je dis que ses soins en ont plus fait que la médecine. Quand vous repreniez un peu . elle s'en retournait à Montfermeil donner un coup-d'œil chez elle. Mais fallait que je promisse de lui écrire , s'il y avait du nouveau.
ÀTJGUSTE.
Lui écrire ! toi?
BERTRAND
Eh ! oui , mon lieutenant , grâce à mademoiselle Denise, je pourrais être sergent aujourd'hui — Air : De Julie.
Je conçois bien votre surprise , Oui, Monsieur, je lis couramment.
Et c'est à mad'moisell' Denise Que j' dois d'être aussi savant.
Un" femm' excite votre zèle , Et, quoiqu'on ait l'esprit étroit.
Il faut être bien maladroit Pour ne rien apprendre avec elle.
AT CUSTE.
Je n'en reviens pas —
BERTRAND
Au contraire , mon lieutenant , c'est que vous en reviendrez , et que c'est à elle , à cette bonne et excellente fille que vous le devrez. Le soufflet qu'elle vous a donné vous a porté bonheur. Et lorsqu'elle est venue ici , elle n'était pas elle-même très-forte, parce que dans le temps que vous deviez épouser c'te jolie demoiselle qui s'est mariée la semaine suivante avec un autre.... ça lui avait porté comme un coup, cette nouvelle-là. J'ai dans l'idée, mon lieutenant
AUGUSTE
Paix.... on frappe.
BERTRAND
Trois coups ; c'est elle !.... Elle vous aura cru sorti.... ( Il frappe trois petits coups. )
AUGUSTE
Que fais-tu?
BERTRAND
Je lui dis d'attendre....
AUGUSTE
Pourquoi ne pas ouvrir? Je brûle de tomber à ses genoux.
BERTRAND
Mon lieutenant ne voudrait pas que la joie, le saisissement.... C'te pauvre fille !.... ça tue, la joie encore
plus vite que le chagrin.
AUGUSTE
Tu as raison; et puis ce négligé Allons nous
habiller. Un peu de toilette n'est jamais de trop quand on reçoit une jolie fille.
BERTRAND
Toujours le même.
AUGUSTE
Air : De Préville.
Ali ! mon ami, quel moment, quelle ivre*
Je vai> revoir 1 objet rempli d'appas
Qui par ses soins , par sa douce tendresse ,
A su me ravir au trépas :
A ce bonheur je ne ni attendes pa>.
BERTRÀSD.
Calmez vos sens, Monsieur, je vous en prie , Une rechut' peut avoir lieu soudain ; Et ce serait un malheureux destin, Quand vous avez guéri d' la maladie, Si vous alliez mourir du médecin.
