CIX. — L'OUVRIÈRE
Elle a ouvert un grand^-un immense trou dans la terre molle, qu'elle creuse agilement 'avec ses doigts de squelette, et penchant son torse ajouré et son blanc crâne ras, Elle entasse, glacés et pâlis, dans cet abîme, des vieillards, de jeuneshommes, des femmes, des enfants roidis, dont Elle ferme silencieusement les paupières.
— « Oh! s écrie le songeur, qui, triste et le cœur gonflé, la voit faire sa besogne, maudite, maudite soistu, destructrice des êtres, détestable et cruelle Mort, et puisscA-tu être débordée et désolée par le flot toujours renaissant de l'immortelle Vie ! »
La fossoyeuse s'est relevée. Elle se retourne; elle est faite maintenant de chairs roses et charmantes; son front ami est couronné de corolles rosées. Elle porte dans ses bras de beaux enfants nus qui rient au ciel, et elle dit doucement au songeur, en le regardant avec des yeux pleins de joie :
— « Je suis en eliet l'Ouvrière qui accomplit sans trêve et sans fin la transformation de tout. Sous mes doigts les fleurs devenues cendre refleurissent, et je suis à la fois celle que tu nommes la Mort et que tu nommes la Vie ! »
ex. — ACADÉMIQUES
« Ah ! dit à Tévêque de Golconde madame Jeanne Thory^ si charmante encore malgré les fils blancs qui se glissent dans ses cheveux châtains, vous arrivez à propos, monseigneur, pour savoir notre pensée, car bien décidément nous donnons notre voix à Emmanuel de Just. Au bout du compte, c'est un jeune homme aimable, qui sait son monde sur le bout du doigt, et qui nous a vraiment amusés cet été, à Saint-Enogat, avec les anecdotes qu'il raconte si bien. Le soii; en est jeté : nous votons pour lui.
— N'en faites rien, madame, dit monseigneur Eucher. Je vois qu'en effet j'arrive à propos, mais pour vous éviter une faute grave. Monsieur de Just a commis un acte mauvais, dont les conséquences rejailliront sur toute sa vie; car on ne quitte pas une femme, et il a notoirement quitté madame la duchesse de Pouyet-Maillefer pour cette petite évaporée : madame de Sines. Monsieur le duc de Pouyet-Maillefer ne pardonnera jamais cet
éclat, et il aura raison. Mettez-vous de son parti ; vous gagnerez ainsi toutes ses voix, lorsqu'il s'agira de faire nommer monsieur de Glise, ce à quoi il faudra bien vous résigner un jour ou l'autre ; mais, croyez-moi, pas tout de suite! Certes, continue l'évêque de Golconde en baissant la voix, vous êtes, madame, de celles dont la beauté justifie une amitié durable ; mais la jeunesse est cruellement ingrate. Vous serez prudente en ne hâtant pas la candidature de monsieur de Glise, et en ne lui permettant pas de se donner des armes, notamment un talent qui le rendrait sûr de lui-même. Aussi devez-vous le laisser à la Revue le plus longtemps possible! Car là, du moins, vous êtes certaine qu'il n'apprendra pas à écrire...
