LA LOOE DE RACHEL

avait des fâtes d'un autre genre, mais dont le souvenir n<m plus ne saurait périr.

La Comédie, il faut bien le reconnaître, avait été généreuse pour celle qui avait détourné le Pactole dans la mdson de Molière, et elle l'avait logée d'une manière relativement magnifique. Les deux pièces dont se composait sa loge étaient précédées d'un immense salon. Les soii's où Rachel jouait, au moment où la représentation venait de Unir et où la grande tragédienne se transformait en Parisienne, ce salon se remplissait d'amis, d'administrateurs, et bientAt était trop étroit pour une foule parmi laquelle on remarquait des ministres, des hommes d'État, des généraux, des écrivains

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célèbres, des autears à saccès et même quelques hommes de génie. Tout le monde avait hâte de parler à Tactrice inspirée, de la louer, de commei\ter son triomphe du soir et d'entrer directement avec elle en communion de pensée. A peine déshabillée, elle venait, parlait à tout le monde, voyait tout le monde, entendait tout, répondait aux éloges et aux critiques, parfois, d'un mot éclatant comme une traînée de poudre, éclairait ce qui avait semblé obscur, disait ses plans d'avenir, s'associait à ceux de ses amis, et enfin avait parfaitement l'air d'une reine, qu'elle était.

RACHEL PARISIEfINE

Je ne veux ni louer, ni juger Rachel sur cette page de c:oquLs griffonnés, et mon opuscule n'a pas le temps de s'amuser à la grande critique ; j'ai seulement à dire en un mot que rincamation la plus prodigieuse de Rachel, ce ne fut ni Hermione, ni Ériphile, ni Camille, ni Phèdre, ni Virginie, ni Lucrèce, ni lady Tartuffe, ni laTisbe; ce fut surtout et avant tout ce chef-d'œuvre digne de Gavarni et de Balzac : Rachel Pari&enne.

Gomment cette petite joueuse de guitare, comment cette pauvre chanteuse de la rue avait-elle appris la démarche surhumaine des d'Espard et des Maufrigneuse? G'est le secret de Celui qui, à son gré pétrit et repétrit dix fois notre argile, et pour qui c'est un jeu de faire une du-

chesse avec la première fillette aux mains noircies et aux cheveux ébouriifés qui ramasse des clous dans le ruisseau. Nulle femme n'égala Rachel dans Fart de porter un châle 1 ce qu'il y a de plus difficile au monde. Ses tuniques de théâtre et lusage qu'elle en faisait n'étaient rien, comparés à ses robes, à ses brodequins, à ses chapeaux, des poèmes qui semblaient avoir été créés non par des cordonniers et des modistes, mais par quelque dieu-poète. Gomme les reines qui sonl de race royale depuis mille ans, Rachel pouvait à son gré se couvrir de joyaux et de diamants et entasser sur elle toute la boutique d'un joaillier, ou porter un seul bijou fastueux, ou se parer avec un velours de quatre sous : elle était toujours, daûs sa plus haute distinction impérieuse et dominatrice, et dans sa grâce, ce qui est supérieur à tous les êtres créés, une dame Parisienne I