II. - MONSIEUR LE SOLEIL

Au milieu d'un éblouissement de rayonnante fournaise, monsieur le Soleil s'apprête à monter dans son carrosse de topaze dont la portière est déjà ouverte, et dont les chevaux orangés, toujours cabrés, jettent par les naseaux des fusées de lumière et de perles. Il est vêtu en général romain, avec la fauve cuirasse aux ornements gaufrés, la ceinture au large nœud, les flamboyants lambrequins à franges au haut desquels brille une figurine d'Hercule, l'épée, le coutelas, et les chaussures de peau de lion à semelles épaisses, qui laissent passer le bout de ses pieds nus.

Sur sa flottante perruque de flamme est posé très haut un laurier de rubis d'où tombent de longs rubans de braise rose, et son visage d'or que coupe au-dessus de la lèvre la toute petite moustache droite , comme dessinée à la plume, s'encadre dans une cravate en dentelle de feu.

A quelques pas, dans un autre carrosse, on voit vague-

ment le profil de la vieille dame. Autour de monsieur le Soleil s'empressent les Astres princes et ducs, et à l'écart, un vieux courtisan, rougi à blanc et écrivant sur ses genoux, prend des notes. Cependant le Victorieux, le Porte-foudre a vu quelques-uns des rutilants seigneurs de sa suite réprimçr un rapide sourire ; il veut en savoir la cause, et les interroge.

— « Eh bien! dit-il à l'un d'eux, parlez franchement, je vous l'ordonne. Que dit-on de moi dans les gazettes?

— Sire, murmure le seigneur incandescent, je n'oserais. Le respect...

— J'ai dit : je yeux.

— Eh bien! Sire, des esprits chagrins pensent qu'à force de tout éclairer trop nettement, votre aveuglante lumière rend les objets vulgaires et mesquins, en montre l'infirmité et la laideur, et que celle de la Nuit, avec ses tendres mollesses bleues, donne aux choses un charme plus pénétrant et plus intime.

— Bon ! dit monsieur le Soleil, en naettant le pied sur le marchepied du carrosse, ce sont là de simples idées romantiques, dont le législateur du Parnasse fera bonne justice. Et tout cela ne serait pas arrivé, si on avait continué à représenter régulièrement les excellentes pièces de théâtre de monsieur Racine ! »

A ces mots le carrosse se referme. Les Astres princes et ducs montent à cheval, et bientôt, carrosses et cavaliers et l'escorte de soldats, tout s'envole dans la clarté . furieuse, et le cortège n'est plus que flamme et incendie.

sauf les larges bottes à entonnoir des cochers, qui apparaissent toutes noires dans la gloire triomphale de l'universel embrasement.

ni. - MADAME LA LUNE

Pâle et grasse, et montrant des traits charmants, assez pareils à ceux du divin Théophile Gautier, madame la Lune, à demi couchée en arc dans une barque en ébène, ornée de plaques d'étain, de plomb et de cuivre jaune et d'incrustations de nacre et d'argent, avec une proue et une poupe très relevées, se promène sur le lac du Bourget, entourée des derniers poètes lunaires, chimériques petits-fîls des bousingots et des Jeunes-France. Aussi extraordinaires que s'ils se promenaient sur le boulevard en habit d'Arlequins, ces lyriques blêmes sont rigoureusement vêtus à la mode de dix-huit cent trente, et il y en a même deux ou trois qui portent des bottes à glands et des manteaux où le vent s'engouffre!

Ils se recueillent en des poses fatales, et vaguement parmi eux apparaissent, avec des manches à gigots et des bandeaux moyen âge, quelques dames de la même époque, minces comme des saules, s'efforçant un peu d'avoir lieu, mais évidemment reléguées, par la nature même des choses, dans la flottante pénombre des rêves.

Au contraire, leur céleste Maîtresse, qui n'est restée

étrangère ni à la modernité, ni au mouvement impressionniste, s'est habillée en Japonaise, pour flatter les idées récentes ; car son esprit est un peu attardé, mais sa coquetterie, non. Les cheveux très relevés par devant, elle est coiffée d'une tiare où le cuivre jaune, l'étain, le plomb, les perles, l'argent, et l'opale aux feux langoureux ont été mêlés dans les combinaisons les plus variées et les plus ingénieuses, et d'où s'échappent ses longs cheveux très noirs, poudrés de mica et de poudre bleue. Derrière la tiare, d'où tombent deux grandes pendeloques en jayet blanc et en or pâle, descend un long voile de gaze noir bleu, avec des dessins formant des méandres compliqués et longs en perles d'acier bleu.

Couchée sur une grande peau de chien noir, madame la Lune porte les unes par-dessus les autres plusieurs robes de satin, dont la plus intime est gris^perle, et dont les autres deviennent de plus en plus claires, jusqu'à celle de dessus, qui est d'un blanc bleuâtre, et que serre une large ceinture gorge-de-pigeon, ornée de plaques de métaux pâles. Â son cou brille un collier fait avec des yeux de hiboux, et elle est chaussée de petits souliers recourbés en cuir blanc, aux semelles d'argent, ornés de croissants en cuivre jaune.

— « Ah! messieurs et chers poètes, dit-elle d'une voix endormie, l'aimable lac, avec son château féodal sur une roche, et son couvent de moines : il n'y manque rien î C'est là que Lamartine a chanté Elvire. Qu'elle de-

vait'être mince et aérienne pour avoir inspiré de tels vers mélancoliques, pareils au gémissement du vent dans les plaintives cordes de fer d'une harpe éolienne !

— Madame, dit un Oswald un peu entaché de réalisme, il ne faut rien exagérer. On assure qu'Elvire était une blanchisseuse.*.

— Ah ! soupire avec une petite moue la dame au front d'argent, ne m'enlevez pas vos illusions! »

Et tout de suite, pour montrer que cela lui est parfaitement indifférent, elle rit en découvrant ses petites dents d'opale brillantes; elle s'évente avec son éventail en plumes de jeune cygne, et le reflet de son céleste visage de Pierrot jette sur les flots doucement agités mille et mille paillettes d'argent, qui les ourlent de délicates et capricieuses broderies.