BATAILLE D'AUSTERLITZ

Quand un homme comme Napoléon se lève parmi les nations , tant qu'il vil et qu'il y marche, les agitant toutes ensemble du moindre de ses mouvemens , aucun jugement n'est possible sur cet homme : l'admiration est réputée flatterie et la sévérité s'appelle haine. Un jour arrive cependant où

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rhomine, quelque prodigieux qu’il ait été , doit passer sous un niveau qui le ramène à la hauteur de la plus misérable humanité ; ce jour, c’est celui de sa mort ; ce niveau , c’est la tombe. Alors les nations , débarrassées de cette vie importune , incapables de lever les yeux jusqu’au front du colosse tant qu’il a été debout, se prennent à mesurer le cadavre à l’aise quand il est gisant par terre ; alors quelquefois elles s’étonnent de la petitesse de ce qui les a dominées, et quelquefois aussi de l’immensité de ce qu’elles ont méconnu. Ainsi fut-il de Napoléon.

Ce fut le jour qu’il mourut qu’on .vit la place qu’il tenait dans le monde; ce fut à l’heure qu’il tomba que ses oeuvres grandirent autour de lui; et l’on pourrait dire de: cette innombrable quantité d’actions éclatantes,

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(le nobles institutions et de bienfaits qu'il nous a légués, qu'on ne les a aperçus, comme les étoiles au ciel , que lorsque le soleil a été couché.

De toutes les gloires qui ont couronné ce nom , celle du guerrier a été la plus éblouissante. Elle est aussi la plus chère aux Français, car c'est elle à laquelle ils participaient le plus. Us étaient les soldats vainqueurs du capitaine vainqueur; l'éclat qui rayonnait autour du chef éclairait au loin jusqu'au dernier de ses compagnons; et, pour les enfans de. la France y il avait fait de leur nom un titre de noblesse, car chacun pouvait répondre hautement à Vienne , à Madrid ou à Berlin : Je suis Français, comme autrefois il eût dit : Je suis gentilhomme. Avec

BATAILLE U'ALSTERLITZ.

lui toute celte gloire n'est pas tombée, et si quelque guerre se rallumait entre nous et l’Europe , elle serait le premier rempart de nos frontières et l’avant-garde de nos jeunes bataillons.

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C’est pour donner une idée à nos jeunes

lecteurs des merveilles de cette gloire mili-

taire, et de l'ivresse qu'elle produisait, que

nous leur raconterons en quelques pages

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une de ces immortelles batailles dont le