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BATAII.LE D’AVSTKBLITJ!.

est rempli"i nous ne sommes plus A Boulogne , et son subside tie serit ni plus ni moins grand.

» De cent raille hommes qui composaient cettearmée, soixante mille sont prisonniers.

Ils iront remplacer nos conscrits dans les travaux de la campagnè.

» Deux cents pièces de canon, tout le parc, quatre-vingt-dix dràpëaux,tous leurs généraux, sont en notre pouvoir. Il ne s’est pas échappé de cette armée quinze mille hommes.

» Soldats, je vous avais annoncé une grande bataille^ mais, grâce aux mauvaises combinaisonSde l’ennemi, j’ai pu obtenir les

BATAILLE U^APSTERLITZ.

If»

mêmes succès sans courir aucune chance; et, ce qui est sans exemple dans Phistoire des nations, un si grand résultat ne nous affaiblit pas de plus de quinze cents hommes hors de combat.

'* ■ » Soldats ! ce succès est dû à Votre confiance sans bornés dans VotCe etUpereur,*''à votre patience à supporter les fati^es et' les privations de toute espèce , à votre rare intrépidité.

» Mais nous ne nous arrêterons pas là :

vous êtes impatiens de commencer une seconde campagne.

» Cette armée russe, que l’or de l’Angleterre a transportée des extrémités de l’uni-

lin R4TULLC n'Al'ÜTRItUTZ.

vers, nousallousliii faire éprouver le même

» A, ce combat est allaché plus spécialement l’honneur derinfanlerie française: c’est là que va se décider pour la seconde fois cette question qui l’a déjà été une fois en Suisse et eu Hollande, si l’infanterie française est la première ou la seconde de l’Euroj)e.

» Il n’y a paslà de généraux contre lesquels je puisse avoir de La gloire à acquérir: tout mon soin sera d’obteqir la victoire avec le moins possible d’efliision desang. Messoldals sont mesenfans. »

)i.il * ‘(1. 'h/I -ii'-i -■ -*

Quelques joiirs après, Napoléon était à

ÜATAILLK D’aVATERM

Munich, il avait exécuté le passage de Tlnn, lit ré les combats de Ried, de Laiiibach, de Lover; passé l’Ens, battu les ennemis au combat d’Amstellen ; le 13 novembre il était à Vienne ; encore quelques jours il s’avance en Moravie , et le 2 décembre il tenait parole à son année à Austerlitz,

L’avant-vcille il lui adresse cette proclamation :

« Soldats !

I) L’armée russe se présente devant vous pour \eiiger l’armée autrichienne d’Ulm ; ce sont ces mêmes bataillons que vous avez battus à Hollabrunn, et que depuis vous avez poursuivis constamment jusqu’ici. Les

118 BATAII.LE P’aUKTEIILITZ.

positions que nous occupons sont ibrtnida^ blés , et , pendant qu’ils marcheront pour tourner ma droite , ils me présenteront le flanc. , . ,

» Soldats ! je dirigerai moi-même vos Iwtaillons : je me tiendrai loin do feu , si, avec votre bravoure accoutumée , vous porter le désordre et la confusion dans les rangs ennemis; mais si la victoire était un moment imlécise , vous verriez votre empereur s’exposer aux premiers coups ; car la victoire ne saurait hésiter , dans cette journée surtout, où il y va de l’honnetir de l’infanterie franç; ise, qui importe tant à l’honneur de toute la nation .

» Que sous prétexte d’emmener les bles-

BATAILLE D'AI STEALIT/. IIV

sés , un ne dégarnisse pas les i-angs , et que cbacuu soit bien pépétré de cette pçnséc , qu’il faut vaincre cep stipendiés de l’Angleterre , qui sont animés d’une si grande haiqe

contre notre nation.

>1 Cette victoire finira notre campagne, et nous pourrons reprendre nos quartiers d’hiver , où nous serops joints par les nouvelles années qui se forment en France; et alors la paix que je ferai sera digne de mon peuple, de vous et de moi. »

Le soir même, l’empereur, voulant juger de l’effet qu’avait produit cette proclamation , se rend à pied dans tous les bivouacs pour les visiter incognito ; tuais à peine y est-il arrive qu’ilest reconnu par les soldats ;

BATAILLE D’ALSTEBLITZ.

nerons demain les drapeaux et l’artillerie de, l’armée russe, pour célébrer l’anniversaire de ton couronnement. »

— Ce sera notre bouquet, s’écrie-t-on de tous côtés.

Lorsque l’empereur rentra à la mauvaise cabane de paille que ses grenadiers lui avaient construite , il dit aux généraux qui l’entouraient : « Messieurs , voilà la plus belle soirée de ma vie. »

' Si les Russes avaient pu être témoins de ce spectacle , sans doute ils eussent perdu de leur jactance, et ils n’eussent point parlé aussi légèrement qu’ils le faisaient de cette armée qu’ils devaient, disaient-ils, anéantir du premier choc, et conduire prisonnière

BATAILLE D’AIJSTERLITE.

en Russie. Mais la fortune leur devait la terrible leçon qu’ils reçurent dans cette occasion. D’ailleurs Savary^ envoyé à l’enjpeireur Alexandre , avait été témoin de la fatuité

de leurs jeunes officiers et en avait rendu compte à Napoléon , qui lui-même avait reçu l’aide- de-camp russe Dolgorowki , dont l'impertinence l’eût sans doute indigné si elle ne lui eût fait pitié. .

■1 r ■ . Il-- . •

Napoléon , au contraire , ménagea cette soUe confiance des Russes en leur supériorité. Des démonstrations de crainte et d’embarras furent habilement ménagées en présence de l’armée ennemie , et le 2 décembre arriva.

A une heure du matin , l’empereur mopla

HATAILLE d’AL’STEKUTZ.

a cheval et parcourut lui-inêrae tous les postes, s’informant partout de ce que les grandsgardes avaient pu apprendre de l’armée ennemie. Il sut que les Russes avaient passé la nuit dans l’ivresse, et qu’ils ti’aitaient avec le plus profond mépris le peu d’Autrichiaas qui,, échappés à la première campagne, leur conseillaient un peu de circonspection.

Enfin le soleil se leva , et alors commença cette fameuse bataille que les soldats ont appelée long-temps la bataille des trois empereurs (1); que d’autres nommaient la bataille de V anniversaire , et qui a gardé le nom de bataille d’Austerlitz , que Napoléon lui a imposé. ^

(t) Napoléon, l’empereur d’Autriche elcelui de Russie.

BATAILLE D’aL'STERLITE.

L’empereur, entouré de tous ses maréchaux, attendit que le jour (ut tout à fait éclairci pour donner ses derniers ordres.

Bientôt les brouillards du matin se dissipent, chacun des maréchaux s’approche de l’empereur, reçoit ses instructions, et part ensuite au galop pour rejoindre son corps , entouré lui-même d’un flot d’officiers et d’aides-de-camp .

Lannes court prendre le commandement de la gauche de l’armée; il avait avec lui Suchet et Cafarelli. Bernadotte est appelé à diriger le centre; les généraux Rivaud et Drouet commandent sous lui. Enfin l’empereur confie la droite de son armée au maréchal Suult, dont le corps d'armée se compose des divisions Vandamme, Saint-Hilaire et Legrand.

n\T*lt.LK d’avstbrlitz.

Murat réunit tonte la cavalerie sans son cominandement, et se place entre la gauche et le centre.

L’empereur, avec Berthier , Junot et tout son état-major, reste en réserve avec dix bataillons de sa garde , dix bataillons du général Oudinot et quarante pièces de canon.

Bientôt il s’élance lui-même au galop , passe sur le front de la plupart des régimens :

„{! «, Soldats ! leur dit-il, il faut finir cette campagne par un coup^ de tonnerre , qui écrase l’orgueil de nos ennemis. » ^ : ,( i i

Au 28* de ligne, presque tout composé de conscrits du Calvados, il dit : «J’espère que les Normands se distingueront aujourd’hui I u

BATAU^LE o'AI’STERtITZ .

Tl dit au 57 " : « Souvenex-vous que je vous ai surnommé le terrible, n Ainsi il enflamme tous les esprits.

Partout les cris de vive l’empereur lui répondent et le signal du combat est donné.

Aussitôt Soult s’avance et coupe la droite de l'ennemi. Lannes marche sur sa gauche s’échelonnant par régimens comme dans un jour d’éxercice.’ Murat s’élance avec sa cavalerie. Une canonnade de deux cents pièces s’engage sùr toute la ligne, deux cent mille hommes en vietinent aux' mains c’était ün bruit horrible , un chocinlmerise, tmé épouvantable lutte.

w • moi ' .t ‘ I.T .

' '^Cepêndaht un bataillon du 4* de ligne se lais^ enftméer par la gàrde impériale russe

n*TAII.I.E D’AI'STSni.ITZ.

à cheval. L’empereur le voit : » Bessières^ Bessières , dit-il rapidement , tes invincibles à la droite. » Il dit, Rapp se met à leur tête, et en peu d’instans les deux ga^des impériales à cheval sont face à face : ce ne fut qu’un moment. An bout de quelques minutes , colonel, artillerie, étendards, tout était au pouvoir de Rapp.

^ La garde impériale française à pied voit ces exploits et murmure. Quatre fois, elle demande à grands cris à se porter en avant, mais l’empereur la maintient, et, malgré leur amour , les grenadiers le maudissent alors. « Il n’y a jamais rien pour nous . s’écrie un soldat en pleurant de rage et en jetant son fusil. »

— Soldats , vous avez aussi votre gloire ,

BATAILLE n'AdSTERLlTE.

restez calmes 1 Votre immobilité .combat et triomphe.

Bientôt Rapp réparait le sabre brisé, cou; vert de poudre et de fumée ; il mène à sa suite le prince Repnin , qu'il vient de faire prisonnier.

ii "‘U/l! )(j

Cependant, des hauteurs d’Austerlitz, les empereurs d’Autriche et de Russie voient la défaite de leur garde; ils tentent dé la faire secourir , mais Bernadotte s’avance à'son tour, et la victoire n’était déjà * plus douteuse! Le corps de l’ennemi, qui avait été

chassé de toutes ses positions, ‘sé troüvait'à ce moment dans un bas-fond acculé à ‘un

lac qu’il passait en tumulte sur la'glace ; l’Empereur S;’;^ porte avec vingt pièces de

BATAII.LE D’AURTBRMTZ.

lîO

canon. « Faut-il les mitrailler? demanda Berthier ? — Il faut les anéantir , >• répond l'Empereur. Et aussitôt, d’après son ordre, les canons au lieu d'étre dirigés sur les trou* pes sont pointés sur la glace, ils la brisent |)ar larges glaçons où des compagnies entières flottent un moment et s'abîment ensuite; dix mille hommes périssent ainsi, poussant d'horribles cris, maudissant les imprudens souverains qui les ont exposés à la colère française.

L’empereur apprit ainsi le lendemain le résultat de sa victoire à la grande armée ;

K Soldats,

» Je suis content de vous ; vous avez , à la

journée d’Austerlitz, justifié tout ce qüe fat-

léndais de' voire intrépidîtél V^ous avei dé-

‘c'oré vos^aigtes^’un'e gloire. Ühè

armée de'cént m'ille hommës commandée par

les èrrip'éreurs de Russie et d'Autriche a été

eh moins d'é quatre heures ou coupée ou disiit .'iiimiti 't -, l'i' ■■ ,U* InalJoU .L 'il

persee ; ce qui a échappé a votre ler s est

allin ’i» j .i-

noyé dans les Ihcs.

.1 ü'iH’ '-' ri''; Ji, ■ .u

BATAILLE D ATSTERLITZ.

* » ijuaraïUe drapeaux^ les etendars dfe la

1 • r . 1 1 »» . If.ll. ’ (lit/ ' 1

garde impériale de Russie, cent vingt pièces

decanon,vingt généraux, plusde trentemille prisonniers,' sont le résultat de cette journée à jamais célèhre. Cette infanterie, tant

vantée et en nombre supérieure, n’a pu résister à votre choc, et désormais vous n’avez plusde rivaux à redouter. Ainsi en deux mois

celte ^p’oisième coalition a été vaincue et dis-

Di ‘ '■ ■

BATMLtK n*ÀrsTERHW,‘

'ni

soutes La paixnë peut plus être èlbignée ; maiscomme je Taî promis à mon peuple avant de passerle Rhin, je ne ferai qu'ünepaix qui nous donne des garanties, et assure des récompenses à no? alliés. ,

I» Soldats, lorsque le peuple français plaça sur ma. tête la couronne impériale, je, me , conüai à vous pour la maintenirtoujours dans fie haut éclat de gloire qui seul pouvait ^lui donner du prix âmes yeux.,, Mais dans le même moment, nos ennemis pensaient à la détruire et à l’avilir ; et cette couronne de fer,

‘ conquise par le sang de tant de Français,^ ils voulaient m’obliger à la placer sur la tète de nos plus cruels ennemis ; projets téméraires et insensé, que, le jour même de l’anniversaire du couronnement de votre empéreur,

BATAILLE B'AUSTBHLITZ.

vous avez anéantis et confondus. Vous leur avez appris qu'il est plus facile de nous braver çt de nous menacer que de nous vaincre.

» Soldats, lôrsque tout ce qui est nécessaire pour assurer le bonheur et la prospérité de notre patrie sera accompli, je vous ramènerai en France. Là, vous serez l’objet de mes plus tendres sollicitudes. Mon peuple vous reverra avec joie, et il vous suffira de 'dire: j’étais à la bataille d’ Austerlitz, pour que l’on réponde, voilà un brave!*»’ "*'