I.V'V.’xS^TlEnSÎK' MA(3I(ilfKÎ
Sü'nièl’è'dymeù^hi't' ftvëh fellè. C’éfàit ürie belïè k (KgtteTerhtrie, <^&î pléüYaîl'ijtiëï^ùtèfois* an sotiVértii'‘de cens 'qü’éHc avait àtiS^ perdus, mais qui ne mêlait jamais ifné pa role de malédiction à ses larmes.
Urie orpheline' élèVée à Sairit-Denis jappeléè' Êtïgéniè'^ demoiselle de’ compagnie dans la maison, et quelques' jéunei persohnes, complétaient la société.
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’C’élûit’Üfie 'SOirée^ dé'cat'n'avali' ét Tôli ëTâvait pas envoyé' couchér les enfahS\ Nous avions ri, chanté, dansé, fait des crêpes, bu dn’j)Unch‘; on racokait'dék histoltès fbltes; on en riait encore plus follement; la galté était h son plus beau degré de tapage et de désôl’déè, lorsqu’à travers le bruit du' vent
LA LAKTKHNE MAGIQUE.
qui faisait crier la lourde girouette de la maison, à travere les flots de pluie qui fouettaient les vitres, un cri se fait entendre dans la rue :
— P'oilà la lanterne magique / '
— Ah! entendez-vous? dit un des enfans, c'est la lantenie magique ; papa, voyons la lanterne raagique,,p} ^„., J,,
Le plaisir et la gaîté rendent enfans :
nous nous écriâm^ tout d'une voix ,, vieux et jeunes, hommes et femmes .
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,,7l7,^ lauternje,înagi^^ la lap^rpe ma-
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,ii,On|(^xpédia Pierre ïjlamapd, vieux hus-
LA LANTBBNB MAGIQUE.
sard , cocher de la maison, à la poursuite des Auvergnats, et nous nous apprêtâmes à voir monsieur le soleil et madame la lune.
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Un moment après on introduisit dans le salon* deux hommes avec leur itnmense boite. Je vivrais cent ans^ que je n’oublierais jamais la figure de ces deux hommes.' '
Le plus âgé était un grand gaillard ‘ Vigoureusement taillé. Il avait un nez crochu, un petit œil malin dominé par un front chauve, élevé et traversé par une large cicatrice : il portait des moustaches* et se tenait droit et raide comme un piquet.
Le second était un homme de trente-six ans, maigre, pâle, les yeux grands et bleus ,
C (.A. (.ViyTElk^K
le regard triste, , l’air einbavraseé el sonlfrant. ^ ,, •..• ,, . ■h n;. ■. !/.■ '. ■ »n
Pendant que celui-ci arrangeait la bougie ^Mjuv éplitirer^a |gnlerqe,et qtiW dj^pelait un drap blanc au fqpd du salun^ leiprumier de cpi ho»noes nous considérait louà attentivgipent ; I il nous éequtaU pgrlç^-.,,ïl regardait les petits rubans rouges de nos appipns fpilitaj}ips^ el suHi'ipit cp le^-putandant s’appfilpi- qolonel, cumiuftudaub lieur tenant. [Poui ausisilùl il Aûi pu signe à Pierie l;i'latuand qui dispo§uilides oltaises ^sourde speptacle, et ils ftorieni ensemble; Uniinoment apvù^j Pierre Fd«ma«d. vieol. chercher son inaitre, qui sort de même, et un moment eitcore api,'è$« iU reulrenl tous trois ensemble., M. jUéuard, le ntaili’Cide la nntir
LA tiAM-CKNB MAGigUB.
son, s'approdhe;de celai qui arrangeait lalanterne magiqub et loi parle tout ix»;'
j: ! l ;iir : • !:.l ’ > ^
iCelui-ei le» regarda h comme ^it avait 'voulu lire jusqu'au fond: de- son.amé et ne répondit rien. Le nez crochu dit > alors, d’un ton de j)rière et d’encouragement :
■ Vu
— c’est des bons, allons, c’est convenu.
Son camarade rougit et
détourna les
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yeux, remit dans leur boîte les verres peints qu’il en avait tirés et en chercha .d’autres. Nous ne si^^yions ce que voulait dire tout ce petit manège; mais nous n’avions garde d’être curieux, et nous nous ménagioas à nous-mêmes la surprise qu’oninous-prdparait. Enfin chacun prit place; on; laissa les
LA LANTBRNB MAGIQUB.
domestiques, Pierre Flamand en tête, se grouper à la porte du salon , on éteignit toutes les lumières, et nous vîmes sur le fond blanc du salon , trois portraits : Nopoléon ,' général; Napoléon, consul; Napoléon,' empereur. '• .
Il y eut un moment de surprise. Madame Bénard s’écria :
— Qu’est-ce que cela? avec un peu d’humeur.
— Une histoire que tu ne sais pas, lui dit fermement et doucement son mari.
Nous entendîmes un petit ricanement de madame Bénard, et elle répondit assez aigrement :
LA LAHTBBm MAGIQUE.
Allons, puisque.cela vous amuse. .
Voilà,, voilà, voilà, s’écria le nez croi»
d’une voix haute et cadencée, c’est Na-
poléon Bonaparte^ générat en dief cïe l’armée d'Italie, premier consul et empereur.
Vous ki'voyez d’abord, avec sdn chapeau à phimes tricolores, >sres oreilles 'dé'rfiicn et ses bottes à retroussis. 11 est maigre comme un rat d’église, et il doit ses bottes à son cordonnier.
la: i^\NT«:am
'•Le voilà devenu ^premier consul,- il à <léjà son petit chapeau , cheveux à la> Titqs^ porte' des bas de soie et des soHliersià'boa-^ des*, il’aifaâi fortune. if>i y. '■■> " tr
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LA LANTERNK MAGIQUE.
Celui-ci c’est l’empereur, il est gi'os et gras, et s’est arrondi comme la France.
Le voilà avec sa redingote grise, ses bottes à l’écuyer et sa lorgnette à la main. C’est son costume de route, de bivouac et de bataille. Il réfléchit et prend du tabac dans ses poches ; H prépare une rincée aux ennemis.... Changez.
A cette époque, la figure de l’empereur était encore une image proscrite qu’on se montrait secrètement. Ceux qui possédaient son portrait étaient de hardis patriotes.
Ceux qui l’accrochaient dans leur salon passaient pour imprudens. Un silence étonné succéda à cette première apparition.
Le nez crochu continua sans y prendre garde.
LA LANTSaNB MAOIQUB.
•i: — Ceci n^est rien, messieurs, mesdames, un portrait, une figure avec un habit. Tout le monde en a, plus ou moins ; ce qu'il faut voir, c'est de .voir agir et parler le petit caporal. Attention, ça va commencer.-
Vous voyez Toulon. Des traîtres , des
LA'UJLVTEime
contre-révolutioiioaires avaiâRi livré In ville aux An^aisj La Conventibn!-naliônale,i un fameux ^régi nient de requins qui avaient cruellement embêté les arisioerateSi la Convention nationale dit à tioi& de ses farceurs: « Va-t’en me reprendre Toulon ! » Je prierai la société de remarquer que ' tout le monde se tutoyait à cette époque. Ce qui explique pourquoi la Convention en parlant à trois (lendnnes dit : « V^a-t’en me reprendre Touli^n.
Le scrupule grammatical du ne/, crochu nous fit rire; mais il reprit imperturbablement :
— Les trois nommés étaient les citoyens Albert, Salicetti et Barras. Ils partirent sur
LA LLgiTBnMÊ XkiGigUB.I
tà
le champ pour obéir, àHtmdu qiiîils (levaient êtt)e' guillotinés s'ils lœ 'réussissaient ^aé. ils prureuLd 'abord avèceux le géoéralGartatiJ(, pais Dd^ommier. Maisibecnique>l l'Anglais neilàcbaitrieBV<^t-ricaiuiit à bbaidledeilevrs canons > : i là i Con ven tion^ ' s'i m pa ti ont aii • , vuUilàl peui',etle fdu^ali iVienirà désilrois ciloyens et ils! se dii^tiCntre.eiiii: r-—Coiuninu faire? Tiens», dit&iHcetUi,Jl )<iU up petit maigre qui rôde itoiqours eo; ayant des aiktres,iil a l'air de se» douter coiinnenl la l'bdse est possible. Demandoas<>■l£^rlui.) Us firent venir le petjt maigre et lui direfii ; — Fais-nous prendre Toulon.
-H- C’est facile, qu'il leur dit 5 mais Toulon n’est pas devant vous, Toulon -li’est pasim'i vous jetez vos boulets et vos» obus. Toulon
la
LA LANTEMB MAGIQUE.
est là. Et il leur montra du ..doigt un fort appelé le petit Gibraltar, collé au flanc d'un rocher. Les représentans lui rirent au nez.< Dugommier, plus malin, lui dit en fronçant le sourcil : — Tu crois ? — J’y engage ma tête, répondit-il. C’était la manière d’alors. Qui fut dit futfait. Le lendemain, il étaitlogé dans le petit fort et abîmait Toulon qui était dessous lui , le grêlant de boulets à bouche que veux-tu. Là-dessus, les Anglais filèrent au plus vite et nous. entrâmes dans la ville en chantant : Ah ça ira , ça ira, les atiAorcraies à... Et je vous réponds qu’ils y allèrent. . • -
— Ça c’est vrai ! dit Pierre Flamand à la porte du salon, en laissant échapper un gros rire de triomphe. '
