LITTRÈ

Prévoyant que le savant positiviste ne lui accorderait qu'une médiocre confiance, le Statuaire, sans doute pour le punir à l'avance de ses restrictions, avait modelé sa tête avec une sorte de dédain désordonné et violent ; mais ne se tenant pas pour battu, ce penseur l'a repétrie et modelée à nouveau par un effet d'amour, de douceur et de vertu. Aussi a-t-il fait de la laideur qui,

primitivement, lui avait été imposée, une sorte de beauté farouche, sur laquelle la pensée jette une vive lumière, et semblable à celle que Balzac donne à ses prêtres. C'est que la foi, quelle qu'elle soit, produit les mêmes miracles, et dompte l'impuissante fatalité. Rien que par le constant, et intense exercice de ses facultés, le philosophe a élargi son front bas, que le choc intérieur des idées a bossue et que voudraient dévorer ces cheveux emmêlés, hirsutes, inextricables , tourmentés par la main fiévreuse de l'infatigable travailleur. Admirez les yeux embrasés par la flamme du génie! Vifs et brillants comme l'éclair du glaive, et embusqués sous les rudes broussailles des sourcils, ils effraieraient parleur éclat surhumain, si de longues joues tombantes et sillonnées de profonds et nombreux plis ascétiques, ne venaient accuser la persistance dans les renoncements. Les mâchoires très larges des appétits immenses sont bien assises sur un menton solide et volontaire. Elles sont recouvertes, pour nous rassurer une fois de plus, par de grosses lèvres pareilles à celles de Saint- Vincent de Paul, mais lippues! car l'étude obstinée des mots, l'enthousiaste amour du Verbe ont leurs enivrantes voluptés, dont les angoisses et les extases créent des jouissances d'un ordre supérieur. Ainsi cette tête héroïque a trouvé son charme particulier, mais si étrange qu'en la décrivant sur un passe-port, le plus encroûté des plumitifs ne trouverait pas le moyen de placer une seule fois le mot : ordinaire!