MADAME PASCA

Voici la tête étrange et charmante de la Sphinge qui ne dira pas son secret, et qui peut-être l'ignore? Quelles douleurs, quelle désillusion, quel étonnant rêve a rendu grave et sévère ce visage qui avait été modelé pour être gai et frivole, et qui, ennobli par la fortifiante tristesse,

semble maintenant garder rancune à la vie? Quoi qu'il en soit, la transfiguration a été complète, et ces jolis traits sont devenus une énigme dont le mot ne sera pas trouvé, dans ce temps qui ne possède plus un Balzac!

Lui seul aurait deviné peut-être ce qui se cache sous ces brillants cheveux noirs légèrement ondulés, sous ce petit front pensif et dans ces yeux aux regards changeants, qui passent de la tendresse à la dureté implacable, et d'autres fois, deviennent vagues, impénétrables et muets, comme l'eau apaisée d'un lac immobile. Il aurait su, lui qui savait tout, pourquoi cette jolie bouche expressive semble vouloir faire des aveux et n'en fait pas, et comment ce petit nez au vent est devenu sérieux à force de tension de la pensée et de dignité dans la tenue, et ce que veut ce menton gracieux quoique ferme et volontaire, et pourquoi tant de réflexion a glacé, presque jusqu'à la dureté, une beauté qui devait être joyeuse et irréfléchie. Mais pour nous, autant vouloir chercher un pâle diamant dans les flots gémissants d'un sombre gouffre !