CHARLES MONSELET

Une tête large, ronde, puissante, bien construite, prodigieusement spirituelle. C'est celle d'un grand créateur, d'un paresseux qui a écrit plus de cent volumes, sans compter les petits chefs-d'œuvre, et qui en écrira bien d'autres. Mais pour le voir, il faut d'abord effacer et raturer la banale caricature : car montrer le poète Monselet en abbé ou en Cupidon, n'est-ce pas comme si on représentait Racine sous les traits de Néron, ou Molière sous ceux de Mascarille?Les cheveux abondants et longs sont naturellement frisés en petites boucles; le front vaste

et large s'est élargi encore pour emmagasiner une effrayante érudition; les yeux clairs, brillants, pétillants de malice devinent tout, et savent si bien lire qu'ils lisent même dans les âmes. Les joues sont amples, le nez rond aux narines très ouvertes, un peu gros, est un nez bon enfant; le menton est gras et bien nourri; la bouche grande, que ne cache aucune moustache, toute la face étant rasée comme celle d'un général d'armée, a de fines lèvres très minces. Et elle n'est pas du tout la bouche sensuelle d'un gourmand, car la goinfrerie de Monselet est purement symbolique, de même que l'ivrognerie d'Anacréon. Ce qu'il dévore avec une faim toujours inapaisée, c'est les fruits de la Science, qui ne s'étalent pas chez le marchand de comestibles parmi les terrines, les poissons fumés et les paniers de truffes. On lui accorde beaucoup de gaîté, mais il a bien mieux que la gaîté, et il est un des échansons que le divin Rabelais a choisis lui-même pour verser à nos lèvres avides le vin rouge, limpide et sanglant de la robuste Joie.