PROLOGUE

LE TÉMOIN, toussant.

Hem!

au Lecteur.

Qui que vous soyez, avez-vous ouï dire Qu'il est dans un pays tout plein de fiel et d'ire. Dans une longue rue oà des bouts au milieu On voit écrit partout le nom de Richelieu, Dans cette rue enfin qu'en sa longueur immense V omnibus effréné parcourt avec démence, Un pâté de maisons que toutes les saisons Émicttent en bouillie, et devant ces maisons Dont chaque orage lave et disperse les plâtres, Un théâtre fameux parmi tous les théâtres ? Vous a-t-on raconté que ce lieu dégarni, Déchu de sa splendeur et, depuis Hernani, Rangé sans peine avec ses déités caduques Parmi les magasins surannés de perruques, Moqué, vilipendé, berné, mais incrusté Dans son impénitence et dans sa vétusté,

Poursuit, provoqua et bat, acharné dans son crime, Les neveux de Ronsard, îes amants de la Rime, Et, depuis quarante ans, repousse d'un pied mûr L'échelle romantique appliquée à son mur? Vous a-t-on dit qu'il est pour la jnose facile, Qu'il fait du jeune un vieux, du maître un imbécile, Que chez lui deux Empis ont pu s'épanouir, (Car Mazères l'enchante,) et que pour réjouir L'épicier qui conduit au spectacle ses nièces, Il fit surgir parmi les plus méchantes pièces Que Scribe si prolixe en son temps délaya, Le duc Job, ce funeste ouvrage de La>ja?

Savez-vous, si peut-être un vain espoir vous leurre, Que ce théâtre aura deux coïts ans tout èi l'heure, Et que, jeune depuis seize cent quatre-vingt, Il attendait toujours que la raison lui vînt ? Ètes-vous au courant? savez-vous que l'École Du Bon Sens a rempli la maison de sa colle, Qu'elle y cuisine à gré son français peu choisi, Et que, pris au cerveau par ce parfum moisi, On y devient Ponsard et Laya dès qu'on entre ? Savez-vous cela ?

LE LECTEUR, incertain.

Veuhl