LES JOUEURS D'ECHECS

sont eu majorité parmi les messieurs. Quelquefois la partie du soir n'est que la revanche de la partie qui a eu lieu dans la journée au café Minerve. Les principaux joueurs d'échecs sont Provost, Maubant, Barré, Delaunay. Gelïroy joue rarement, mais il donne des conseils. Comme comédien, au contraire, il ne donne pas de conseils et se contente de jouer. 11 a raison de jouer, mais peut-être ferait-il bien de donner aussi des conseils.

Le bilboquet a eu ses beaux jours, ou plutôt ses beaux soirs au foyer de la Comédie. On voyait d'habiles virtuoses faire décrire à la boule des paraboles insensées, et la recevoir sur la pointe, au grand vol et dans des situations qui étonnaient la pointe elle-même. Mais, d'un commun accord, il y a longtemps déjà, on a renoncé à ce jeu, par respect pour monsieur Scribe, qui croyait y voir une critique indirecte de ses procédés littéraires.

Parmi les visiteurs du foyer, on remarque avant tous jes autres le peintre Ravergie, excellent garçon qui semble faire partie du monument; mais le monument ne s'en

plaint pas. Puis Charles Dupuis, le fils de madame Rose Dupuis et le frère du comédien que la Russie a enlevé au théâtre du Gymnase; parmi les auteurs, Jules Lecomte et Léon Lava ; parmi lesimmortels, Emile Augier et Ernest Legouvé.

Pendant longtemps, lorsqu'un bon mot s'envolait de quelque lèvre rose, Jules Lecomte, ouvertement et sans se cacher de personne, tirait de sa poche un calepin et un crayon et le sténographiait. Puis il rentrait chez lui et faisait son Courrier de Paris, en ayant bien soin d'y mettre en guise d'ornement le bon mot qu'il avait noté. Le lendemain, les sociétaires lisaient le Courrier de Paris, et absorbés par les mille préoccupations que font naître leurs travaux, se disaient entre eux :

— C'est singulier! ce farceur c}e Jules Lecomte! Qui diable a encore pu lui conter celle-là?