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l'amour ». Et il conseille de séparer les amants pour les forcer à se trahir. Tristan s'adresse alors à Brangien, qui lui répond :

Quel conseil puis-je vous donner?

Que Dieu se repente

De nous avoir fait naître !

Nous avons perdu tous trois

Notre joie et notre honneur,

Et nous ne retrouverons plus

Notre liberté d'autrefois.

Je n'aurais jamais dû, hélas!

Vous voir de mes yeux,

Car tout votre malheur

Vous vient de moi;

Et maintenant, je ne vois conseil ni ruse

Qui puissent vous servir,

Et je ne trouve rien pour vous aider.

Je le sais aussi sûrement que ma mort :

Vous tomberez en grande détresse,

Si vous restez encore longtemps

Sous le poids de cette contrainte.

Mais, à défaut d'autre expédient,

Suivez le conseil que je vous donne.

Pendant que vous serez séparé de nous.

Toutes les fois que vous croirez

L'occasion favorable.

Prenez une branche d'olivier

Et taillez-en des planchettes,

Sur lesquelles vous graverez seulement

Un T d'un côté

Et un I de l'autre.

De manière que la première lettre

De vos deux noms s'y trouve.

Ne mettez rien de plus, ni rien de moins,

Mais entrez au verger.

Vous savez le petit ruisseau

Qui sort de la fontaine

Et coule vers notre appartement :

Jetez-y une planchette,

Et laissez-la flotter

Jusque devant notre porte,

Là où nous nous promenons à toute heure

La triste Iseult et moi,

Pleurant nos peines.

Quand nous l'apercevrons,

Nous reconnaîtrons aussitôt

Que vous êtes près de la fontaine,

Où l'olivier répand son ombre;

Et celle qui vous désire,

Ma maîtresse et votre amie,

Vous y rejoindra *.

Le ruisseau porte les messages ; l'ombre de l'olivier protège les entrevues. Un soir, le nain épie les pas de Tristan et avertit le roi. Le lendemain, tous deux se cachent dans le feuillage de l'arbre, dont les branches étaient larges et touffues. Tristan arrive : la lune jetait toute sa lumière entre les branches ; il voit deux ombres dessinées sur le gazon, et s'arrête. Iseult traverse à son tour le jardin, et voit Tristan immobile. Ils parviennent encore une fois, par des paroles