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les ceuvres des premiers chrétiens avaient servi a gagner les coeurs. Jamais image plus parfaite de la famille que dans cette vie des chrétiens, ott toul était en commun, la foi, la priére, les biens de la terre! Charité et fraternité, telle était la devise des premiers enfants de I’Kglise.

Cette idée chrétienne était trop sublime pour une époque de tyrannie; aussi les oppresseurs ne voyaient-ils dans la réunion des fidéles que des conspiralteurs, ou bien, pour donner un prétexte 4 leurs perséculions, imputaient-ils aux agapes les crimes les plus monstreux, ce qui leur valut une belle réplique d’un illustre martyr de Lyon.

Attale, aprés maintes tortures, fut lié sur une chaise de fer : comme son corps brtilait et que l’odeur de la chair s’élevait, il dit. A l’assemblée : « Voila ce que c’est de manger des hommes, c’est ce que vous faites ici! »

On peut discuter une doctrine, mais que peut la fureur contre des hommes qui se laissent égorger le sourire sur les lévres, comme par un défi jeté 4 Vimpuissance brutale?

Aussi les fastes de Vhistoire romaine palissent-ils devant les actes glorieux des martyrs. Que dis-je ! ce sang qui coule a flots sur toute la surface de |’empire stigmatise les annales

de Rome. On excuse les guerres de nation a nation, mais

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