AU BAS DES TABLEAUX DE L EGLISE SAINTE-URSULE A COLOGNE

Au bas de chacun des vieux tableaux qui ornent I’église de Sainte-Ursule, 4 Cologne, se trouve uve inscription en vers, espéce de biographie de la sainte.

Ces inscriptions sont-elles tirées d’une légende poétique antérieure aux peintures? Le peintre ou quelqu’un de ses amis a-t-il composé spécialement ces strophes, qui dans l’original sont d'une douce et naive beauté, pour orner et expliquer les tableaux? Personne ne saura le décider. :

Qu’il nous suffise de mentionner que ces inscriptions étaient entidrement cachées sous une large bande de peinture revétue d'inscriptions appartenant au siecle dernier. C’est 4 l’époque de la restauration des tableaux qu’on a découvert le texte original, Malheureusement on s’est mépris sur plusieurs lettres, ce qui présente moins de clarté pour le texte.

Grace aux lumiéres d'un docteur ecclésiastique de Cologne qui nous a soutenu dans cette interprétation difficile, nous espérons avoir saisi la pensée du chroniqueur-poéte.

Gthertus bat fynen vader werde Hthérée prie son auguste pére > ey * rhe Rey + a ; 1

Dat vollenbraht worre ver jonft. bereden | De lui accorder la main d’Ursule; Want he umfergt was con bynnen Le pére sentant le trouble dans son dime

He e 0 ) . ° . \ it 4 4 1 De em funde nyn ratt gemynnen, Ne sait 4 quelle résoluticn se rendre.

Uyff Englant eyn Feydens conynef Mit fynen wyfer zo rade ghne Wye he Gtherius ven fun fyn

Un prince paien d Angleterre Prend conseil avec ses sages, i Afin de sayoir comment Ethérée

hachte heft . eipnh. + 1 1 i Machte heftaden an dye jonff. fy Pourrait se marier avee cette excellente vierge.

Der felve conyne van vremden fande

SGemelden haden tnd fynen uyff fande

Ind dede verpuchen an der jonffrauwen Off fy Tynen fon weulde trumer.

Sn der nacht Urfula yn rem gebede fart Ler engell goves go ety fpradh :

Dad my en Have geynen rume

Seynre dem jungelynge dyn true,

Uryjula 30 yeren alderen quam

Yta vem all fy god willfomm quam Men eirfamen das weritarn

Whe fich dye dynmen hewetrden vayn.

Mann dede dye (chyff beretden

Daty ynnen dye jonffern foulde Leyden Darr ynne jy foulden waren

Dye jonffern Hert bemaren.

Maurus ter ermeldigte conynet

Dye fonffrauwen mit eren untfeynet Snd auch Urjula fyn dohter werde Dye jonffrauwen untfeyneé mit Heerde.

Sy) yvere pyelen oF und meder Herunnder, votrt md meder

Dat weerre lange ind manidhen dag Dat td tye merlt woll befad.

Ce inéme prince de pays étranger Avait annoneé et envoyé les siens.

Afin de s’assurer si la -vierge Accepterait de s’unir a son fils,

Pendant la nuit, alors qu’Ursule repose Un ange de Dieu lui parle :

« Pour n’avoir rien a nous reprocher, Enyoie au jeune prince ta foi, »

Ursule va trouver ses parents

Qui Vaccucillent avec grande bonté Dés qwils comprirent conme elle Que leur dime resterait sans tache.

On s’occupe a préparer les navires

Que les vierges elles-mémes doivent conduire :

Elles navigueront sur ces triémes Et conserveront leur virginilé.

Maurus, le vénérable roi,

Xecoit les vierges avee honneur ; Ursule, sa digne fille,

Accueille les yierges avec amour,

Elles essayent la navigation

En quittant Ja rive et en la regagnant :

Ces exercices durérent longtemps

Et la foule aimait ce spectacle.