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Le spectacle le plus touchant, et pour lequel nous regret-

tons le pinceau de l’artiste, est celui du retour des vierges

par une belle soirée d’été.

Kn effet, chaque fois que le soleil percait ces nuages

épais qui voilent souvent pendant plusieurs jours les tiles de I J

POcéan, et que les rayons étincelants enchainaient au loin les

brouillards pour laisser resplendir un beau ciel bleu, la

légion des vierges s’embarquait au lever de l’aurore et ne

rentrait au port qu’au coucher du soleil.

La plage alors se couvrait d’une foule curieuse et dévouée

aces nobles filles dont les radieux visages, les douces ma-

niéres, rappelaient le souvenir des anges aux yeux de ces gens

humbles et pleins de foi. Aussitét que la blanche hermine, i mort. ,

fouettant aux vents, signalait l’arrivée des navires, un

officier allait prévenir la cour, qui descendait du cas-

tel et venait prendre place sur un tertre culminant.

Les navires s’avancaienlt majestueusement, comme portés

sur les vagues par des ailes invisibles. Les rames reposaient

silencieuses, et les vierges, 4 genoux, faisaient retentir les

airs de cantiques sacrés.

La foule alors s’inclinait avec respect, unissail ses voeux

A ceux des vierges. Ces vagues qui venaient rouler leur

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