LE LION DE GEOFFROY DE LA TOUR
«... Ecoutez ma chanson, dames et damoiselles.
« Si vous mangez mon cœur, il vous viendra des ailes
LE PRINCE d'orange
Combien de fois déjà nous l'a-t-il répété, Ce refrain-là?
LE CHAPELAIN
C'est comme un Benedicile.
CABESTAING, récitant.
Geoffroy chevauche en Palestine.
Il rencontre un lion blessé Qui, par un dragon enlacé, Se tordait, tombé sur l'échiné.
Le lion crie : « A moi, Geoffroy! »
Geoffroy sur le dragon s'élance, Et, du premier coup de sa lance, L'a tue, — * sans montrer d'effroi.
— « Beau lion, rejoins ta lionne ! »
Mais le lion l'ayant suivi :
« Je servirai qui m'a servi,
« Beau chevalier! — ta lance est bonne ! »
C'étaient deux vaillants au grand cœur La bête, en plus d'une bataille, De maints coups d'estoc et de taille Sauva son chevalier vainqueur.
— « Beau lion, ma patrie est douce; « J'y retourne, adieu... » dit Geoffroy. Le lion rugit : — « Attends-moi ! »
Mais, du navire, on le repousse.
Alors — il bondit dans les flols...
... Tout le jour, il suivra la voile; Dans la nuit, pour unique étoile, Il a le feu des matelots.
Son rugissement d'espérance Fait pleurer le bon chevalier, Mais déjà le vent régulier A conduit la nef jusqu'en France!
Et le lion nage — en pleurant — Devant l'horizon solitaire...
Il n'a jamais revu la terre...
La mer est vaste — et le ciel grand.
Cabestaing domine de la voix et du geste la rumeur d'enthousiasme de Vauditoire — et continue ainsi :
Ecoutez ma chanson, dames et damoiselles...
Si vous mangez mon cœur, il vous viendra des ailes !
J'ai mis dans mes chansons le plus pur de mon cœur
Et c'est nourrir vos cœurs que de vous nourrir d'elles.
Les chevaliers qui vont contre les infidèles,
S'ils mangent de mon cœur, reviendront en vainqueurs.
Mon cœur mangé rendra l'orgueil aux cœurs serviles;
Qui mange de mon cœur saura prendre des villes
Et conquérir le ciel et conquérir les cœurs !
Dans mes chansons, mon cœur bat d'une force étrange;
Le plus lâche sera valeureux, s'il en mange ;
Vous tous qui m'écoutez, vous mangez de mon cœur!...
Ecoutez mes chansons, dames et damoiselles...
Si vous mangez mon cœur, il vous viendra des ailes !
Grand tumulte d'' enthousiasme dans rassemblée.
VOIX DIVERSES
Vivat pour Cabestaing, le poète au grand cœur! Vivat, Cœur-de-lion !... Oui! c'est lui le vainqueur!... Folquet! — Non, Cabestaing! à lui le prix! Victoire!
RAYMOND
Gueulent-ils ! On dirait des moines après boire.
BERTRAND
Nous les mettrons d'accord aisément.
RAYMOND
Sur quel nom?
Sur Vaqueiras, j'espère?
LE CHAPELAIN
Oh ! sur Folquet!
VOIX DIVERSES
Non ! non !
Vaqueiras! — Cabcstaing! — Laissez parler Orange ! Il s'y connaît! Dès qu'il s'explique, tout s'arrange.
BERTRAND, sc levant.
Puisse mon jugement vous mettre tous d'accord. Les trois poèmes sont bien faits, tous plaisent fort; Le tien, pourtant, serait mieux en place à l'église, Folquet ! — Quant au second, qui montre ta maîtrise, Rambaud, -^il donne en style un peu trop familier, ^Jn cœur bien lâche à la mère d'un chevalier.
■|k a Cabestaing,
Mais le tien, maître, échappe à critique pareille Tous les mots, dont chacun sonne juste à l'oreille,
Exaltent dans nos cœurs la vaillance et l'amour!...
Acclamations.
Donc, le luth et l'écharpe — à toi, fier troubadour, Et le triple baiser aux lèvres de la dame... Voilà mon jugement, et si quelqu'un le blâme, Il peut parler, selon la règle de nos jeux.
TOUS
Bien jugé !
RAYMOND, s'élançant avec violence dans la lice.
Permettez !... GeolTroy-le-Courageux Ne laissa point son beau lion en Terre Sainte, Et mon chanteur nous a fait voir en sa complainte Non pas un lion, roi des déserts, mais un chien D'aveugle, — que Geoffroy quitte en mauvais chrétien ! ... Son lion n'est qu'un veau marin! — et qui se noie !
TOUS, VOIX DIVERSES
Oh! oh! Très bien! Non! Si!
RAYMOND
Je ferai votre joie.
En disant vérité sur Geoffroy de la Tour :
Rumeurs et mouvements d'attention.
Sa femme le trompait pour un beau troubadour...
LA LÉGENDE DU COEUit 77
En arrivant, suivi du grand lion fidèle, Chez la dame, — il trouva son amant trop près d'elle : — « Un serpent te mangeait, je t'en rendis vainqueur, Lion!... En voici deux qui me rongent le cœur! A moi, lion !» — Le grand fauve tua la femme. L'amant, — et dévora vivant leur cœur infâme. Voilà !
Rumeurs de protestation dans la foule.
BERTRAND
Votre récit ne vaut pas, à mes yeux, Celui de Cabestaing, dix fois plus merveilleux!
TOUS
Cabestaing! Cabestaing!
RAYMOND, à Bertrand.
Pas lui!
BERTRAND
Qui donc ?
RAYMOND
Tout autre!
^^m BÉRENGERE, bus à Raymond.
^«1 triomphe assuré fera pourtant le vôtre.
Le prix est un baiser... songez donc à cela ! Et lorsqu'il lui tendra son front, observez-la : Vous verrez, aux pâleurs de son joli visage, Votre malheur.
Elle rit.
RAYMOND
Cordieu ! votre conseil est sage.
TOUS
Le vainqueur ! le vainqueur î
BERTRAND
Cabestaing î
LA FOULE
Cabestaing !
Cabestaing se dirige vers le trône où est assise Alice. Les trompettes sonnent.
BÉRENGÈRE
Vous allesî voir pâlir les roses de son teint ! La pudique, au toucher d'une lèvre qu'elle aime, Devient rose, — tandis qu'en sa terreur extrême La coupable est toujours pâle... ayez l'œil sur eux!
