SCÈNE IX GABESTAING, AGNÈS

AGNES, toute surprise, presque joyeuse.

Quelle folie !

N'avez-vous pas choisi, pour être son servant, Ma chère sœur Alice ? ou n'est-ce qu'en rêvant? Seriez-vous inconstant?

CABESTAING, attristé et effraye ; bas :

Madame!... on nous écoute!

AGNÈS

Avec votre cœur droit, qu'est-ce que l'on redoute ? Mais est-ce à moi vraiment qu'un bienheureux destin Réservait votre hommage, ô noble Cabestaing ?

CABESTAING

Madame. . . Pardonnez . . . Pitié ! . . . ma peine est grande !

AGNÈS

Calmez-vous ! Il n'est rien de vous qu'on appréhende, Beau sonneur de chansons et doux cueilleur de miel.

CABESTAING, regardant autour d'eux avec inquiétude.

Ah ! Madame ! si vous saviez î

AGNÈS

Au nom du ciel, Parlez donc ! Votre hommage est pur ; pas une dame Ne vous refuserait le meilleur de son âme... Vous pleurez?... voilà donc, en un cœur de lion, La faiblesse d'enfant que met la passion!... Si vous aimez ma sœur, je la chéris moi-même : Pour l'amour d'elle encore, il sied que je vous aime... Je sais la pureté dont brille votre nom...

CABESTAING

Me pardonnerez-vous, madame?

AGNÈS, souriante.

Et pourquoi non ?

GABESTAING

Non! pas quand vous saurez...

AGNÈS

Suis-je donc offensée?

CABESTAING

Oui, madame !... par moi... mais contre ma pensée !... J'ai vu Raymond jaloux... votre sœur en danger...

AGNÈS, avec une subite froideur et un sourire de méprisante ironie .

Et Raymond étant plus terrible que Roger...

CABESTAING,

Oh ! Madame !

AGNES, retirant aussitôt avec francliise son insinuation.

Pardon. Je sais vos grandeurs d'âme.

Et tous savent comment vous tenez une lame... Donc, vous eûtes raison : il faut sauver ma sœur.

Avec un sourire ami^ elle lui tend sa main, qu'il baise en se jetant à ses pieds, dans un élan de ■K. • reconnaissance.

^Hour moi, le stratagème aura quelque douceur.