SCÈNE PREMIÈRE

LIONARDE, RAYMOND DE GASTELNAU

I'iaymond de Casteinau entre violemment, suivi de deux archers qui poussent devant eux la vieille Lionarde. Elle tremble comme un chien soumis et ter- \

riflé'^ Raymond fait signe aux deux soldais de se retirer, ils obéissent.

RAYMOND, à Lionarde.

Ici ! — Ce que je veux te dire, affreuse vieille, Ne doit être entendu que de ta bonne oreille.

LIONARDE, précipitamment.

Tes gens, qui m'ont surprise au seuil de ma maison,

M'ont fait marcher un peu rudement, sans raison,

Noble sire ; j'aurais suivi de bonne grâce...

Je fus toujours fidèle à tous ceux de ta race ;

Toi, je t'aime, car j'ai bercé ton premier cri ;

Je vois toujours en toi l'enfant que j'ai nourri...

C'est moi qui t'ai nourri î ma vieillesse épuisée

Trouve à ce souvenir des fraîcheurs de rosée,

Et rien qu'à te revoir, même tout menaçant.

Une douceur d'avril a passé dans mon sang...

Mon doux seigneur, mon bon seigneur, mon fils, mon mailrc

Raymond! tu fus méchant quand tu venais de naître...

Je ne te craignais pas : te craindrais-je aujourd'hui ?

Ce sein là fut ton nid ; ce bras fut ton appui ; l

Ton premier mot, c'est moi qui t'appris à le dire...

Je suis prête aujourd'hui, pour te faire sourire.

LA LEGENDE DU COEUR i

Maître aimé, mieux servi que de plus redoutés, A faire, comme alors, toutes tes volontés.

RAYMOND, liant.

Par la Sainte qui sut enchaîner la Tarasque. Elle a muselé l'ours d'un mot, la vieille masque ! Elle a, pour apaiser son rude nourrisson, Trouvé du premier coup la meilleure char-son... CVst donc toi ! — Je te crus défunte, Lionarde !

MONARDE

Tu m'as mordue au sein, à vingt mois ! là, regarde.

RAYMOND

Merci !

LIONARDK

Je t'appelais mon loup-cervier, mon ours. Mon lionceau !... ces noms te conviennent toujours

RAYMOND

Et moi qui t'avais fait venir comme sorcière I

LIONARDE

On l'est; on le sera pour toi... Dans la clairière.

A minuit, je saurai, — pour mieux jeter un sort Sur qui tu veux — cueillir les herbes de la mort.

RAYMOND

Plus tard. — J'entends d'abord ne demander, nourrice, Qu'à ton oreille et qu'à tes yeux un bon service. Y vois-tu bien ?

LIONARDE

La nuit je suis un vrai hibou.

RAYMOND, riant.

Bon. Et le jour?

LIONARDE

Une aigle ; et pour l'ouïe, au bout Du clocher d'Avignon s'il se pose une mouche, J'entends grincer la pierre aussitôt qu'elle y touche!

RAYMOND, riant.

Le diable qui n'entend pas mieux — n'y voit pas mieux !

LIONARDE

D'autant que, pour servir mes esprits curieux,

Je me prétends à peu près sourde et presque aveugle.

LA LEGENDE DU COEUR RAYMOND, grondant à son oreille.

Ecoute, alors... Je suis jaloux...

LIONARDE

Le taureau beugle !

Je reconnais mon fils de lait ! Il est jaloux ! De qui? Dis-moi de qui, frère des petits loups ? De qui, mon lionceau?... Je peux, ô noble sire, Du galant que tu hais faire une image en cire, Et puis...

RAYMOND

Il faut d'abord connaître si vraiment Un traître obtint déjà quelque faveur d'amant. Tu devras épier tout : son regard, son geste, Ses sourires... Après, je me charge du reste.

LIONARDE

Suffit... Quel est le nom du galant chevalier ?

RAYMOND

Cabestaing.

LIONARDE

Le chanteur au grand cœur î

RAYMOND

L'écuyer De ma femme, très haute et très puissante dame De Castelnau... Que Dieu veille bien sur son âme I

MONARDE, ravie.

Ah! ah! c'est Cabestaing!... ce maudit histrion Surnommé le Grand Cœur ou le Cœur dr Lhml

RAYMOND

ha Cœur do Lion?

tlONARDE

Oui, c'est ainsi qu'on le nomme.

RAYMOND

Tu le connais?

LIONARDE

Si je connais ce beau jeune homme !

Je le connais beaucoup ; je le hais sans pardon. Veux-tu savoir pourquoi?

RAYMOND

Raconte.

LIONARDE

Écoute donc ; Tu vas voir si cela mérite qu'on se venge. — La belle-sœur du fier Bertrand, prince d'Orange.

RAYMOND

Elle est ici.

LIONARDE, inquiète.

Chez toi?

^^ RAYMOND

^H Parmi mes invités.

^^B LIONARDE, rassurée, reprenant son récit.

Bérengcre des Baux, princesse des beautés...

j RAYMOND

^J^aix, sorcière ! Ma femme, Alice Carbonnelle — ^■lame de Castelnau par moi — n'est pas moins belle.

^K LIONARDE, obséquieuse.

^T'une est princesse et l'autre est reine, si tu veux... )r Bérengère a de beaux yeux, et des cheveux

Si longs qu'elle en pourrait faire un manteau qui traîne. Cabestaing la choisit un jour pour suzeraine, Et l'adora, comme un jeune page à genoux Aime la Vierge, en lui disant : « priez pour nous », Si bien qu'elle connut, folle entre les plus folles, Le désir d'être aimée autrement qu'en paroles... Mon fils, la femme est plus terrible que la mort ; Quand une femme veut soumettre un homme fort, La plus faible a le diable au cœur, l'enfer en tête. Elle ose tout, peut tout, fait tout, rien ne l'arrête ! Et c'est pourquoi, mon fils, Bérengère des Baux, La Princesse aux yeux verts, aux longs cheveux si beaux, Voulut avoir un philtre heureux que je compose, Qui peut changer en cœur de chatte un cœur de rose, Et qui transformerait Saint-Antoine en verrat !

RAYMOND

Eh bien?

LIONARDE

Ce Cabestaing — qu'un jour on brûlera — Est plus sorcier que moi, car il but ce breuvage Sans en rien éprouver... que des accès de rage^ Sans rien sentir des feux d'amour et de désir Que j'avais cependant su poursuivre et saisir

Sur l'aile verte, bleue et or, du scarabée,

Où l'enfer met tous les reflets de sa flambée...

Mais le pire ce fut... (aurai-je, en oubliant

De joindre à Tellébore un autre ingrédient,

Moi-même fait manquer la vertu de mon charme?)

Le pire est que la suite a fait bien du vacarme!

Oui ! notre homme, ayant bu, tomba, pris de haut-mal.

Bavant et vomissant mon breuvage infernal.

Se tordant, frénétique et la lèvre écumante,

A demi-mort, — au grand désespoir de Tamante,

Pour laquelle, ayant tout deviné, le galant

Conçut, au lieu d'amour, un mépris truculent

Et tel, qu'encor malade et la bouche tordue,

II la quitta; — sur quoi, je fus presque pendue,

Car la corde était prête, et la cour du palais

Me vit nue et fouettée à grands bras de valets !

C'estdonc pour lui qu'on me traita comme une chienne I

C'est tout, mon fils... Tu vois que ta cause est la mienne.

RAYMOND

Et pourquoi nomme-t-on le Grand Cœu)\ ce jongleur?

LIONARDB

C'est qu'il est courageux et hardi, par malheur. Gomme le plus vaillant de tous ceux qu'on renomme*

RAYMOND

C'est trop de qualités pour un seul gentilhomme !

LIOXARDE

Noble parmi les plus nobles du Gapençois, Il s'est montré, dans des manières de tournois, Très brave et généreux comme le lion même. Avec cela si beau... que tout le monde l'aime!

RAYMOND

Je n'en savais pas tant quand ce drôle est venu Me demander, de l'air d'un chanteur inconnu. A vivre à Castelnau comme varlet ou page. Je le pris, par pitié pour son maigre équipage. Et parce qu'un baron ne peut tenir sa cour Avec honneur, sans qu'on y voie un troubadour I La princesse des Baux et le prince d'Orange Nous imposent l'ennui de cette mode étrange, Et, laissant leur gibier pulluler dans les bois, Ils ont sans cesse ou livre ou luth entre les doigts. J'ai, par respect pour eux, suivi leur turlutaine, Mais qu'un de leurs chanteurs, jouant au capitaine, Me veuille mettre au front le bois fourchu des cerfs, Cordieu ! je lui ferai voir comment je m'en sers I

LIONARDE

Bien grogné, mon ourson ! J'aime que Tourson grogne. .. Mais ne perds pas de temps : marque-moi ma besogne.

RAYMOND

Or donc, à Caslelnau, c'est grand'fête aujourd'hui Veille de Sainte-Marthe et jour d'extrême ennui, Car j'ai des invités nombreux... Que le tonnerre Me punisse — moi qui vivais seul dans mon aire, — De m'étre marié pour faire l'élégant, l)'avoir ôté mon gantelet pour mettre un gant, Et d'appeler chez moi, pour complaire à la mode, Des hôtes, dont le plus aimable m'incommode! Ma femme a ce caprice : il lui faut des jongleurs ! Patience : aujourd'hui les chants, demain les pleurs. Il m'en est donc venu deux ou trois, fort illustres, Petits nobles tombés bien au-dessous des rustres, Lesquels, pour amuser nos gens assis en rond,

«Kidicule tournoi de bavards!) jouteront ■qui mieux parlera dans la langue rimée rit gagnera l'amour avec la renommée !... Cabeslaing va trouver, pour aider son désir, L'occasion heureuse et facile à saisir... Eh bien! tends une toile à prendre cette mouche.

LIONARDE

Qu'il flaire notre miel ! Bien avant qu'il y touche, Tu le sauras ! — D'ailleurs, à ta femme, Raymond, Tout comme à l'autre, s'il inspirait, ce démon, Un amour dédaigné, serait-ce pas, mon maître, Un crime au moins égal... ou pire encor peut-être?

RAYMOND

Certes !... Veille donc bien. — Tous ces vils troubadours. Tous ces chanteurs maudits sont des larrons d'amours. Des maraudeurs qui vont grapillant sur ma terre... Qu'ils chantent! J'en sais un, moi, que je ferai taire !

LIONARDE, insidieuse.

Hélas! ces gens subtils sont plus forts que les forts.

RAYMOND, regardant au dehors.

Mais lui, te connaît-il ?

LIONARDE

Cabestaing? Non.

RAYMOND

Alors Attends-le. Le voici, l'ironie à la lèvre. L'œil insolent!

LIONARDE

Je vois le loup : garde ta chèvre !

Elle se retire un peu à V écart.