SCENE IX

RAYMOND, GABESTAING

RAYMOND, terrible.

Tu sais quel châtiment mou serf a mérité, Quand il prend au réseau mon gibier convoité?

GABESTAING, hardiment.

Alice est, devant Dieu, pure comme l'hermine !

RAYMOND, furieux.

De quel droit nommes-tu cette dame, vermine ! Qu'a-t-elle de commun avec toi, vil jongleur? ... Quand tu vois un visqueux limaçon sur la fleur, Tu le mets sous tes pieds n'est-ce pas? tu l'écrases! Je vais t'en faire autant, maudit jongleur de phrases : Tu vas mourir.

CABESTAING, avcc clan.

Mais elle ?

Après toi, pourceau vil !

CABESTAING, tirant son épéc.

Défends-toi donc ! et songe à ton âme en péril, Car c'est péché mortel qu'outrager une sainte !

Ils se battent.

RAYMOND

Je ne suis pas un ours de foire!... Bonne feinte! Bien paré !...

CABESTAING

Pare donc celle-ci. Monseigneur!

Il fait sauter à terre Cépée de Raymond^ court et pose le pied dessus.

RAYMOND, désarme.

Ce satan me prendra la vie avec l'honneur !

CABESTAING, Ic pied sui' l'épcG de Raymond. Vous êtes, Monseigneur. Tépoux de dame Alice,

t j'ai dû, comme un bon chevalier dans la lice,

En sa faveur montrer la vigueur de mon bras... Mais, par les Saints ! quoi qu'il arrive, tu vivras, Messire ! et tu seras généreux, en échange... Promets-moi d'être juste et d'épargner cet ange, Et réponds — comme à ton vainqueur, — en chevalier.

Raymond, tout en parlant^ marche droit sur Cabestaing qui l'attend, Vépée tendue. A mesure que Raymond avance^ Cabestaing, lentement, détourne la pointe menaçante.

RAYMOND

C'est un homme insolent qu'un bouffon familier! Je conviens que ton bras est fort, et bien trempée Ta lame, et que tu m'as devant toi sans épée. Mais si tu n'oses pas frapper le coup de mort. C'est que, coupable amant, tu crains double remord. Dans ton métier, on sait jouer à l'âme haute ! Donc tu ne tueras point ton seigneur et ton hôte, Vassal !... Moi, ton vaincu, je règle ainsi ton sort : Guillaume Cabestaing mourra de maie mort.

CABESTAING, d'un élan.

Mais elle ! elle du moins ne sera point frappée ?

RAYMOND

Non, si tu sais mourir*..

CABESTAlNG, retirant son pied de dessus l'épéc de Raymond.

Je sais. — Prends ton épée.

RAYMOND, ironique et brandissant son cor de chasse.

Beau trait! moins beau pourtant qu'il ne semble d'abord! Même vaincu, j'étais encore le plus fort : Tous mes gens accourront, si ce cor les appelle... Tu fais bien de l'avoir compris!

CABESTAING, qui a remis le pied sur l'cpée de Raymond.

Grâce pour elle!

RAY.VlOx\D, après réflexion.

Soit.

Cabestaing, à ce mot, remet son épée au fourreau et s'éloigne de Raymond, qui ramasse aussitôt la sienne.

Mais alors, — tu dois accepter ton destin.

Cabestaing se croise dédaigneusement les bras et attend.