QUATRE-VINGT-DIX-NEUVIÈME LEÇON

L'élève mettra au singulier le devoir suivant :

Voulez-vous être aimés, mes petits amis? soyez aimables. Ceux qui sont ignorants resteront enfants toute leur vie. Donnez-nous-en trop, disent les prodigues, et nous en aurons à peine assez. Nos laitières ainsi troussées comptaient déjà dans leur pensée tout le prix de leur lait. Ne mangez pas de cerises avec de plus puissants que vous, de peur qu'ils ne vous jettent les noyaux au nez. Ceux qui ne songent à leurs devoirs que quand on les avertit ne méritent aucune estime. Les hommes sont placés entre le néant d'où ils sortent et le tombeau où ils aboutissent. Pourquoi allez- vous branlant la tête et vous tortillant comme des imbéciles? disait un jour une oie à

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ses petits oisons. Ne forcez point votre talent : vous ne feriez rien avec grâce. Les alouettes font leur nid dans les blés.

Le hibou repartit : Mes petits sont mignons, Beaux, bien faits, et jolis sur tous leurs compagnons.

Pauvres nous sommes venus, pauvres nous nous en irons. Ce ne sont pas les épis qui lèvent le plus la tête qui sont les plus pleins. Les connaissances que vous acquérez vous seront utiles, quelque chose que vous fassiez un jour, et dans quelque position que vous vous trouviez. Que sont les infortunes, sinon des maux qui portent avec eux leur remède ? Les ignorants qui sont déréglés dans leurs mœurs sont moins blâmables que les savants qui leur ressemblent : ceux-là sont des aveugles qui ont perdu leur chemin; les autres, au contraire, vont les deux yeux ouverts se jeter dans un précipice. Les plus fins, quels qu'ils soient, sont toujours dupes de leur finesse. Les aigles, ces rois de l'air, ne peuvent s'apprivoiser que s'ils sont pris tout jeunes. Les zèbres sont peut-être les plus beaux animaux quadrupèdes de la nature, les mieux faits et les plus élégamment vêtus. Ceux qui commencent un procès plantent un arbre qui ne leur donnera jamais de fruits. Les rois qui ne songent qu'à se faire craindre de leurs sujets sont les fléaux du genre humain ; ils sont craints comme ils le veulent être ; mais ils sont haïs, détestés, et ils ont encore plus à craindre de leurs sujets que leurs sujets n'ont à craindre d'eux. De leur patte droite, les ours saisissent dans l'eau les poissons qu'ils voient passer; si, après avoir assouvi leur faim, il leur reste quelque chose de leur repas, ils le cachent soigneusement, et ne manquent pas de revenir à leur garde-manger, quand l'appétit les reprend.