CENT CINQUIÈME LEÇON

Mettre au singulier le sujet suivant :

LES ÉGOÏSTES (L'Égoïste.) Les égoïstes ne vivent que pour eux, et tous les hommes en-

semble sont, à leur égard, comme s'ils n'étaient pas. Sont-ils à table, ils s'emparent des premières places : ils oublient que le repas est pour eux et pour toute la compagnie; ils se rendent maîtres des plats et ne s'arrêtent à aucun des mets qu'ils n'aient achevé d'essayer de tous; ils voudraient pouvoir les savourer tous à la fois; ils ne se servent à table que de leurs mains; ils manient les viandes, les remanient, démembrent, déchirent, et en usent de manière qu'il faut que les conviés, s'ils veulent manger, mangent leurs restes; ils ne leur épargnent aucune de ces malpropretés dégoûtantes, capables d'ôter l'appétit aux plus affamés : le jus et les sauces leur dégouttent du menton et de la barbe. Quand ils veulent se servir, ils piquent dans le plat avec leur fourchette, et répandent en chemin le j us sur la nappe : on les suit à la trace. Ils mangent haut et avec grand bruit; ils roulent les yeux en mangeant. Ils n'attendent pas qu'ils soient hors de table pour écurer leurs dents : ils se servent de leur cure-dent au milieu du repas, puis ils continuent à manger. En quelque endroit qu'ils se trouvent, ils s'établissent commodément, prennent leurs aises, et ne souffrent pas d'être plus pressés au sermon ou au théâtre que dans leur chambre. Il n'y a dans un carrosse que les places du fond qui leur conviennent; dans toute autre, si on veut les en croire, ils pâlissent et tombent en faiblesse. En un mot, partout où ils se trouvent, ils embarrassent tout le monde, ne se contraignent pour personne, ne plaignent personne, ne connaissent de maux que les leurs, ne pleurent point la mort des autres, n'appréhendent que la leur, qu'ils rachèteraient volontiers de l'extinction du genre humain.