GRAMMAIRE ÉLÉMENTAIRE [. EXI C ©LOGIQUE

268. Quatrième cas. Enfin, si le substantif composé ne renferme que des mots invariables, aucun d'eux ne prend le pluriel. Ex. : Des passe,-partout , des -pour-boire.

Dans le devoir suivant, Vêlève corrigera, s'il y a lieu, les noms composés. 0

La Religion et la Justice sont les deux arc-boutant de la société. On appelle pont-neuf des pointes rimées. Quand ils sont irrités, les boule-dogue et les chien-loup sont terribles. Le chou-navet et les chou- {leur sont de la famille des crucifères. Un esprit faible a peur des loup-garou et des feu-follet. Les chat-huant et les chauve-souris sont des oiseaux hideux. Les chef-lieu d'arrondissement sont administrés p^des sous-préfet. Les arc-en-ciel sont produits par la réfraction des rayons solaires. Nos ménagères font d'excellents pot-au-feu. Les ver-à-soie nous viennent de la Chine. Les oiseau-mouche sont les chef-d'œuvre de la nature. Je me soucie peu des oui-dire et des qu'en dira-t-on. L'argent et la bonne mine sont d'excellents passepartout.

269. Remarque. Il y a beaucoup d'exceptions à ces règles, et il est essentiel, surtout pour le troisième cas, de consulter le sens du substantif composé, d'en faire l'analyse. C'est le seul moyen de se convaincre s'il y a unité ou pluralité dans l'idée, et de voir, par conséquent, s'il faut faire usage du singulier ou du pluriel.

Nous allons donner deux séries d'exemples a l'appui de ce principe de décomposition.

270. Première série. 11 faut écrire au singulier comme au pluriel :

Un ou des pied-à-terre (lieux où l'on met le pied à terre).

Un ou des coq-à-l'àne (discours sans suite où l'on saute du coq à

l'dne).

Un ou des serre-tête (pour serrer la tète). Un ou des contre-poison (remèdes contre le poison). Un ou des réveille-matin (horloges pour réveiller le malin). Un ou des essuie-mains (linges pour essuyer les mains). Un ou des couvre-pieds (pour couvrir les pieds). Un ou des cure-dents (pour curer les dents). Un ou des bec-figues (oiseaux dont le bec pique les figues).