GÉNÉRALITÉS
On pense généralement qu€ les hommes ont commencé par exprimer leurs pensées au nioym de signes; mais dès qu'ils eurent donné des noms aux objets qi i les environnaient, la langue cessa d'être pour eux un instrumeit inutile, et les mots devinrent les signes de leurs idées.
Ce langage, qui n'était tout d'abord qu'un assemblage informe de sons, rappelant énergiquemeht les propriétés de la chose désignée, fut sans doute le langage commun des différentes familles qui peuplèrent la terre dans les premiers siècles du monde ; mais peu à peu ces familles de pasteurs venant à se disperser, la langue s'altéra, se transforma, et l'on vit naître une foule de langues nouvelles, ne conservant plus que des rapports généraux avec la langue primitive. De cette manière les langues se multiplièrent à l'infini ; en sorte qu'aujourd'hui il y a presque autant de langues que de peuples différents : langue française, langue anglaise, langue italienne, langue allemande, etc. Encore chaque peuple, à côté de sa langue nationale, a-t-il une quantité de dialectes, d'idiomes, de patois, qui changent d'une province à une autre, et qui font autant de langues distinctes dans la langue principale.
Une langue est plus ou moins riche, selon qu'elle a plus ou moins de mots, et que ces mots sont soumis à des acceptions plus ou moins précises et plus ou moins variées.
Toutes les langues, pauvres à leur origine, s'enrichissent à mesure qu'elles vieillissent; les auteurs qui les écrivent, les orateurs qui les parlent, créent des termes nouveaux pour rendre plus facilement ou plus élégamment leurs pensées, et ajoutent de nouvelles acceptions aux mots déjà connus.
La langue française est une des plus riches : elle compte à peu près 100,000 mots, et ce nombre augmente chaque jour.
Beaucoup de mois, insidieux, désagrément, sagacité, cavalier, cavalièrement, urbanité, sublimité, prosateur, renaissance, emportement, se
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passionner, intolérance, impardonnable, bienfaisance, impatient dujoug, avidité, -pudeur, burlesque, félicité, amphore, amourette, historiette, et une foule de tournures, telles que bien mériter de..., il n'est pas donné à toutle monde de..., etc., etc., inconnus il y a deux siècles, sont si bien acclimatés aujourd'hui, qu'on se douterait difficilement d'une si récente introduction.
Ces 100,000 mots dont se compose notre langue ont été classés d'apiès leur analogie, leur signification. Il y en a dix espèces, savoir : le nom ou substantif, V article, V adjectif, le pronom, le verbe, le participe, l'adverbe, la préposition, la conjonction et l'interjection.
Cette classification est importante, nous allons la rendre sensible. Figurez-vous un vaste jardin renfermant 100,000 fleurs réparties en dix espèces : rose, tulipe, œillet, dahlia, violette, marguerite, réséda, pensée, verveine, lilas.
Une fleur cueillie au hasard dans ce vaste parterre appartiendra nécessairement à l'une des dix espèces énoncées ci-dessus. De même, la langue française est un immense jardin tout rempli de mots, qui se divisent en dix classes. Un mot quelconque pris dans le dictionnaire (on appelle ainsi le livre qui contient par ordre alphabétique tous les mots d'une langue) sera forcément nom, article, adjectif, pronom, verbe, participe, adverbe, préposition, conjonction ou interjection.
Ces dix espèces de mots s'appellent les dix parties du discours, c'est-à-dire du langage. La Grammaire apprend à les distinguer; elle fait connaître leurs propriétés, leur nature, et les fonctions qu'ils remplissent les uns à l'égard des autres.
GRAMMAIRE ÉLÉMENTAIRE LEXICOLOGIQUE
\ . La grammaire est l'art de parler et d'écrire correctement. 2. Pour parler et pour écrire, on emploie des mots. 5. Les mots sont composés de lettres. "*
4. Il y a deux sortes de lettres : les voyelles et les consonnes.
