Le Petit Moqueur

Bon tonnelier vivant dans un village de Champagne et ayant trois üls du plus heureux naturel, mais tous Rois disgraciés de la nature : l’un est bossu, l’autre borgne, le troisième

boiteux.

narrations françaises. 211

Au château habite un riche monsieur dont le fils, Rodolphe, âgé de dix ans, est paresseux, fat, moqueur. Quand il passe près delà boutique du tonnelier, il ne désigne les trois enfants de l'artisan que par les sobriquets de Chameau , de Cyclope et de Vulcain. Ceux-ci se font expliquer auprès du maître d’école la valeur de ces insultes...

Or, peu de temps après, Rodolphe, pêchant à la ligne, saute de bateau en bateau et tombe dansla rivière... Heureusement, le bossu est témoin de l’accident : il se jette à l’eau et ramène, grâce à sa bosse, l’imprudent sur le rivage... « Vous voyez, monsieur, dira-t-il à Rodolphe, qu’une bosse est bonne à quelque chose. »

Peu de jours après, nouvel incident. Rodolphe court dans une prairie après des papillons, et ne s’aperçoit pas qu’il va se jeter dans un piège à renards... La voix du borgne l'arrête... « Vous voyez, monsieur, que mon seul œil peut donner un bon avis aux deux vôtres. »

Une autre fois, Rodolphe excite un chien fort méchant... Le chien s’élance sur lui, mais un coup de bâton, lancé à temps, écarte l’animal... Le bâton n’était autre chose que la béquille du boiteux.

Rodolphe reconnaît ses torts. La dernière scène s’était passée dans la cour du tonnelier... Il embrasse les trois enfants et leur demande pardon de son injustice, en leur promettant de n’être plus moqueur.