LIVRE DE l’ÉLEVE

COURS LEXICOLOGIQUE DE ST3TLE.

Mais il devient nécessaire de le mettre en tête du discours, s’il exprime une circonstance importante, sur laquelle on veut appeler tout particulièrement l’attention :

A trente et un ans, Napoléon avait déjà remporté les victoires d'Arcole et de Marengo.

Romains , dit Scipion, \ pareil jour, je vainquis Annibal et Carthage : allons en rendre grâces aux dievxc.

En quelques jours, on va par mer de Toulon à Alger .

Place de radverïîe simple. — Si l’adverbe simple modifie un adjectif ou un autre adverbe, il les précède communément. Ex. :

Mon jardinier est mort > mes arbres en sont tout tristes.

Le mal se publie plus vite que le bien.

S’il accompagne un verbe, il le suit quand ce verbe est à un temps simple :

L'écureuil va ordinairement par bonds.

Si le verbe est à un temps composé, J’adverbe se place ordinairement entre l’auxiliaire et le participe. Ex. :

Si tu as bien vécu , tu as beaucoup vécu.

Place de l’adjectif. — D’après la génération des idées, tous les adjectifs qualificatifs devraient être placés après leurs substantifs ; car il faut connaître un individu avant de le qualifier. Mais l’usage, ce tyran des langues, en a décidé autrement, et aujourd’hui, nos adjectifs, surtout ceux qui, comme aimable , fidèle, mutin, etc., expriment des qualités morales, se placent tantôt avant, tantôt après le substantif; c’est une question d’harmonie dans laquelle le goût et l’oreille seuls décident. Vaugelas déclare qu’après avoir bien cherché, il n’a point trouvé que l’on puisse formuler là-dessus aucune règle, et qu’il n’y a pas en cela de plus grand secret que de consulter l’oreille.

En nous exprimant ainsi, nous n’entendons pas parler, bien entendu, de ces cas particuliers, comme sage -femme, femme sage; brave homme, homme brave; honnête homme, honvne honnête; homme pauvre, pauvre homme, etc., etc., où les adjectifs modifient très-diversement le sens des substantifs, selon qu’ils les précèdent ou qu’ils les suivent. * .

Les quatre vers suivants présentent ces deux significations d’une manière bien tranchée :

Cléon, lorsque vous nous bravez En démontant votre figure,

Vous n’avez pas l’a/r mauvais, je vous jure,

C’est mauvais air que vous avez.

Air mauvais signifie air redoutable, terrible.

Mauvais air signifie air commun, peu distingué.

DE LA CONSTRUCTION

Remarque. t>âns tout ce que nous venons de dire sur la construction, nous nous en sommes tenu strictement aux règles générales. Nous n’aurions garde de conduire les enfants dansle dédale inextricable des faits particuliers et des exceptions. Ici, plus que nulle part, les règles sont l’arbre stérile. « Rien, dit Lemare, ne peut suppléer la pratique. L’oreille exercée est, pour la construction; un guide plus sûr que tous les principes. A-t-on jamais entendu un enfant dire, par exemple : mon habit beau, l'orgueilleux flatte se, je revois te, connais- tu me ? Est-il besoin pour cela de la moindre règle ? Les grammairiens qui s’ingénient à bâtir ce fatras d’exceptions inutiles oublient qu’ils travaillent pour des nationaux, et non pour des étrangers.