DE LA CONSTRUCTION NATURELLE DES PROPOSITIONS
On peut diviser les propositions en principales et en secondaires.
La proposition principale est celle qui exprime la principale idée, .’idée-mère de la phrase.
Les propositions secondaires ou complétives dépendent de la proposition principale; elles en précisent ou en complètent le sens d’une manière quelconque.
Dans l’ordre direct des idées, la proposition principale devrait précéder la proposition secondaire. C’est en effet ce qui a lieu dans un grand nombre de cas. Ex. :
Les astronomes ont démontré depuis longtemps que le soleil est immobile et que la terre tourne.
Une femme est toujours assez belle quand elle est bonne.
(1) Quelque ridicules qu’elles nous paraisssent, ces trois dernières phrases, et d’autres qui leur ressemblent, sont très-usitées dans la conversation.
Cependant la proposition principale se place indifféremment avant ou après la proposition secondaire, si cette dernière est une secondaire circonstancielle, c’est-à-dire une proposition qui achève l’idée de la principale au moyen d’une circonstance de temps, de lieu, de manière, etc.
C’est à celui qui écrit de voir laquelle des deux constructions a le plus de rhythme, le plus d’ampleur, et donne à la phrase un tour plus libre, une marche plus gracieuse.
Si Dieu n’existait pas, il faudrait l’inventer.
Tous les hommes regrettent la vie, quand elle leur échappe.
La première phrase commence par la proposition circonstancielle ; la seconde, par la proposition principale.
Dans le devoir suivant , chaque phrase commence par la proposition circonstancielle ; l'élève en déduira la proposition principale.
Quand on a menti une fois,....
Si tu veux que les autres pensent du bien de toi,....
Si quelqu’un te flatte,....
Si tu meurs en défendant ta patrie,....
Si tu veux qu’une chose soit secrète,....
Si nos premiers parents n’avaient pas mangé du fruit défendu,....
Dieu dit à l’homme et à la femme : Si vous mangez du fruit défendu,....
Le serpent dit à la femme : Si vous mangez de ce fruit,.,.
Si l’occasion se présente,....
Si l’on abuse des meilleures choses, elles....
Si tu sèmes le vent, tu....
Si Rome n’avait pas été corrompue, les Barbares....'
Si le soleil était anéanti tout à coup,....
Si personne n’avait le superflu, tout le monde....
Quand on a bien travaillé pendant les six premiers jours de la semaine, on .
S’il n’y avait pas eu de savants pour inventer des machines et des outils, nous....
Si nous écoutions toujours la voix de la conscience,....
Quand il n’y a plus rien au râtelier,....
La parole de Dieu est semblable à la semence du laboureur; si une pierre dure la reçoit, elle....; si elle tombe parmi les ronces, elle....; si une bonne terre la reçoit, elle....
DE LA CONSTRUCTION
Quand les chats sont absents,....
Quand les chats seront absents,....
Il faut que les chats soient absents,....
Si les chats avaient été absents,....
Les chats n’ont pas été plus tôt absents, que.... Les chats ne furent pas plus tôt absents, que....
