I. C'est, aujourd'hui, M. Redfort

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Robert Walpole qui avait été mis en scène par Gay dans quelques-unes de ses pièces. De son côté, lacteur Foole n'avait point hésité à personnifier plusieurs membres du ii^ouvernement d'alors.

L'examinateur des pièces a environ deux cents manuscrits à examiner par an. Toutes les nouvelles pièces et les anciennes pièces modifiées doivent lui être soumises au moins sept jours avant la date fixée pour leur représentation. S'il refuse son approbation, la pièce ne peut être jouée. Tout directeur qui donnerait une pièce avant d'en avoir reçu l'autorisation, ou après que cette autorisation aurait été refusée, serait passible d'une amende de Î.2D0 francs et du retrait de la licence accordée à son théâtre.

Le censeur ne connaît, au reste, que les directeurs à fjui il accorde ou refuse son autorisation. Il n'a avec les auteurs aucun rapport officiel. La fonction qu'il exerce n'est point gratuite. Il reçoit un traitement de 8.000 fr. par an et les directeurs doivent acquitter un droit d'examen qui est de deux g-uinées pour les pièces de plus de trois actes, de une guinée pour les pièces de moins de trois actes.

La censure anglaise n'est pas plus infaillible que la notre (i). Cependant les commissions chargées d'étudier

I. Lor.sque Francillon fut interdite à Londres, la presse ani;laise déclara, dans une protestation, que, si la littérature nationale était aussi inférieure, c'était la faute de la censure qui avait si longtemps, si constamment fait obstacle à l'art, qu'il ne .s'était pas créé un art dramatique anglais. (Déclarations de M.M. Anlonin Proust et Alexandre Dumas. Enquête de 1891). —

FONCTIONNEMENT DE LA CENSURE A l'ÉTRANGER 313

la question ont été d'accord pour demander que l'on donnât au lord chambellan des pouvoirs plus étendus que ceux qu'il possède. En 1866, une commission, présidée par M., aujourd'hui Lord Goschen, exprima le vœu que le lord chambellan eût la juridiction de tous les théâtres, cafés-concerts et autres lieux d'amusement dans la capitale. En 1898, une nouvelle commission que présidait M. David Plumkett, aujourd'hui Lord Uathmore, conclut ainsi son rapport : « Nous ne voyons aucune raison pour qu'on n'étende pas à tous les théâtres la juridiction du lord chambellan qui s'est si longtemps exercée pour l'avantag-e du public, la protection des théâtres métropolitains et le bien de tous ceux qui sont intéressés à la profession théâtrale ».

Un fait montrera clairement l'étendue des pouvoirs du lord chambellan sur les théâtres qui relèvent du roi : au mois de mars 1902, il a adressé à leurs directeurs une lettre les invitant à faire relâche le soir du couronnement et le lendemain. Dans l'usag-e, les directeurs ne signent aucun contrat avec un artiste ou un employé sans stipuler que, si le lord Chambellan fait fermer les théâtres pour cause de deuil national ou de réjouissance pul)lique, les salaires ne seront pas payés.

Monna Vanna, la pièce de M. Maurice Mœterlinck a été interdite à Londres en 1902.

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