VII. — Etats-Unis

(La censure des sociétés particulières)

La liberté du théâtre aux Etats-Unis est réglementée par la législation de chaque Etat. D'une façon générale, la censure préventive n'existe pas, ou, pour parler plus exactement, n'est pas entre les mains de l'administration. Certaines sociétés privées exercent, en effet, une espèce de censure pratique : par exemple, lorsqu'il a été question de mettre en scène la Vie du Christ en reproduisant le spectacle d'Oberammerg-au, une société privée a obtenu des tribunaux ce qu'en Amérique on appelle une « injunction » c'est-à-dire une défense, en alléguant qu'un pareil spectacle est un sacrilège ; le spectacle ne put avoir lieu.

Donc, les tribunaux réservent à l'initiative privée la possibilité d'une censure préventive alors qu'il n'existe pas de fonctions publiques org-anisées dans ce but.

La censure répressive peut être exercée soit par l'administration, soit, encore, par des initiatives privées. Chaque ville a des règlements de police eu vei'tu desquels on peut arrêter les représentations d'une pièce qui est une cause de scandale, quelle que soit celte cause. La police agit d'abord ; le maire décide ensuite s'il y a lieu de maintenir l'interdiction ; généralement ces difficultés se résolvent par une transaction.

1 . Communication de l'ambassade desEtats-Unis et dcM. Kelly, avocat américain, conseil de l'ambassade.

320 I.A LIBERTli DU THEATRK

Les initiatives privées exercent la censure répressive concurremment avec l'autorité administrative. Tout rdcemmenl, la pièce d'Alphonse Daudet Saj)/io a donné lieu à un retentissant procès. Olga Nethersole qui est, pour ainsi dire, la Sarah Bernhard américaine a été attaquée en justice el son théâtre fermé malgré les protestations des plus éminents critiques.