I. Welchinger, p

168 I.A l.lBKItll': UL THÉATllE

— Je ne bois à la mort de personne.

Les royalisles applaudirent aussitôt la réponse avec une insolence significative.

La phrase malheureuse est supprimée par la censure ; mais le seul geste de l'acteur qui brise son gobelet sans mot dire est plus applaudi encore. Le consul, furieux, interdit la pièce et Du val, menacé, s'enfuit en Russie d'où il ne revint qu'en i8o3.

La première page du manuscrit à' Edouard en Ecosse, que l'on peut consulter dans les archives de la Comédie française, porte cette note manuscrite, écrite en i8i3 de la main de l'auteur :

« Témoin des crimes causés par les dénonciations et les proscriptions, l'auteur ne craignit pas de mettre sur la scène l'exemple d'une courageuse générosité ; mais comme on y voyait d'illustres proscrits, la pièce fut défendue. Ce n'était plus qu'à la Cour d'Alexandre que l'on pouvait espérer de la magnanimité. L'auteur l'y porta et trouva en l'auguste bienveillance de Sa Majesté un dédommagement honorable qui pouvait compenser la persécution que lui avait fait éprouA^er cet ouvrage. A son retour de Saint-Pétersbourg, l'auteur permit à M. de Kotzebue de le traduire. Ce drame a été joué successivement sur les théâtres d'Italie et même d'Angleterre. Enfin on le trouve partout, excepté en France. N'est-ce donc qu'en ce pays qu'il n'est pas permis d'appeler l'intérêt et le respect sur le malheur » (i).

L'émotion causée par l'interdiction d'Edouard en