LA LIBERTÉ DU THÉATHE SOUS LA RÉPUBLIQUE DE

ancien directeur; Duverger. artiste dramatique du Gymnase ;

8 auteurs dramatiques : MM. Langlé, Lockroy, Bavard, Alexandre Dumas, Victor Hugo, Melesville, Scribe, Souvestre ;

4 critiques : MM. Jules Janin, Rolle, Merle, Théophile Gautier ;

I ancien inspecteur des théâtres : M. Delaforest ;

I censeur : M. Florent ;

Le président de la Société des auteurs dramatiques, M. Taylor;

3 compositeurs: MM. Auber, Halévy, Ambroise Thomas.

Les opinions se décomposèrent de la manière suivante :

Pour la censure: MM. Régnier, Delaforest, Provost, Merle, Aubert, Florent, Arnault.

Pour, mais avec des modifications très importantes : MM. Ferville, Duverger, Jules Janin, Rolle, Scribe, Halévy, Ambroise Thomas, Taylor, Hostein.

Contre la censure : MM. Dormeuil, Montigny, Coralli, Théophile Gautier, Ferdinand Langlé, Lockroy, Victor Hugo, Alexandre Dumas, Bayard, Emile Souvestre, Bocage, Albert Dulong, l'assemblée générale des auteurs, le comité des artistes dramatiques.

Ne se prononcèrent point : MM. Seveste, Roqueplan, Melesville.

Au point de vue professionnel nous trouvons:

Pour la censure : 2 censeurs (ou inspecteurs de théâtres), 2 sociétaires de la Comédie française, i critique littéraire, i compositeur, i artiste dramatique.

214 l.A MHKnTÉ DU THEATRE

Pour, avec des modifications : 2 anciens correspon - (hiiils (le théâtres, 2 critiques, 2 compositeurs, 1 auteur dramatique, i directeur de théâtre, le président de la Société des artistes dramatiques.

Contre la censure : 6 auteurs dramatiques, 2 directeurs, I maître de ballet, i critique, 2 acteurs, i ag-ent des auteurs, la Société des artistes dramatiques, la Société des auteurs dramatiques.

Des discours très élevés furent prononcés dans cette enquête. Victor Hug"o, Alexandre Dumas, Théophile Gauthier, Bocage plaidèrent la cause de la liberté du théâtre, limitée, toutefois, par l'organisation d'un système répressif.

Parmi ceux qui demandaient le rétablissement de la censure, la plupart admettaient un système d'examen à deux degrés ; le deuxième degré consistait dans une commission d'appel sérieuse ; ils estimaient que celte mesure suffirait à rendre la censure moins arbitraire et plus intelligente (i).

M. Lockroy combattit l'institution d'une commission d'appel. Avec ce système, observait-il, les censeurs du premier degré n'en seront pas moins tracassiers et impitoyables parce qu'il leur faudra gagner leurs appointements. S'ils ne justifiaient pas de leur utilité, on les supprimerait. Dès lors, presque toutes les pièces iront drvaiil les censeurs du second degré. Ceux-ci se trouveront donc surchargés de besogne et cette seule considération empêcherait des hommes considérables de se

I. V. la discussion entre .M.M. les conseillers d'Etat, Béhic et Cliarlon et M. Lockroy, enquête de 1849.