LA LIBERTB DC THEATRE

rétablissement permit aux ministres de Louis-Philippe d'enlever de la scène F épopée impériale \ en i85o, il fut le prélude du coup d'Etat,

U examen préalable a donc été restitué à F administrat ion pour des convenances de politique intérieure purement transitoires et qui ne devraient jamais intervenir dans une question de liberté publique. Ces considérations, dans l'esprit actuel de nos institutions, ont perdu toute valeur. Pour justifier un régime d'exception et de méfiance exorbitant du droit commun, il faut des raisons plus élevées qui touchent à l'intérêt suprême de l'Etat. On a mis en jeu la morale, Tordre public, la politique extérieure. Ces intérêts primordiaux ne sont point spéciaux à tel pays déterminé. Le souci de leur sauvegarde doit se retrouver dans tous les pays de civilisation identique. Or, si nous procédons à un examen rapide des législations étrangères, nous voyons que la censure dramatique n est pas une institution universellement admise. En Allemagne, en Angleterre, en Autriche, en Russie, fonctionne, il est vrai, un examen préalable plus rigoureux encore que le nôtre. En Espagne et en Italie y la censure existe de même avec ou sans commission centrale. Mais, en Belgique, le théâtre est libre. Dans la plupart des Etats-Unis, il ny a pas de censure. Dans le royaume de Portugal, nous trouvons un système mixte, la censure facultative.

L'évolution de la liberté dépensée est parvenue à son dernier terme en Belgique et aux Etats-Unis. La législation portugaise s'est efforcée, de même, de concilier les intérêts de l'Etat avec ceux de l'art dramatique.

Il était dans F esprit de nos institutions libérales de ne

ppint se laisser devancer en libéralisme par des institutions étrangères. Dans son remarquable rapport de iSgXy M. Guillemet, député, demanda la liberté conditionnelle, un essai loyal pendant trois ans. Les rapports parlementaires les plus récents concluent d la liberté définitive, absolue,

La censure dramatique iiHen subsiste pas moins, encore aujourd'hui, sous prétexte qu'elle a deux siècles d'exis' tence et qu'en pratique elle ne s'exerce plus ou presque plus. Si, véritablement, c'est tout ce qui reste à dire en faveur d'une institution oppressive autant qu impopulaire, la censure dramatique est condamnée; il faut, selon Félo^ quent réquisitoire de M. Valabrègue, l'envoyer rejoindre dans le cimetière des idées mortes la censure des écrits qui P attend dans un caveau de famille.

Albérig Cahuet.