G6 LA LIBERTÉ DU THÉATRB

de Molière les joue eux-mêmes : c'est ce qu'ils ne peuvent souffrir. »

Il est précieux de retenir, remarque M. Bureau, que sous Louis XIV et en sa présence même on pouvait jouer le ciel et la religion (i).

( I Dans la dernière partie du règne, où le siècle finit i dans une dévotion de commande, la censure n'eut plus guère à s'exercer sur les questions religieuses, et se manifesta plu» nettement sur le terrain politique. ^ Dans sa comédie d'Esope d la Coar, Boursault dut retrancher tout ce qui s'appliquait au roi ou même aux familiers de Versailles.

Il fut interdit, notamment, deMire, sur la scène, ce^ quatre vers :

Je m'aperçois ou, du moins, je soupçonne, % Qu'on encense la place autant que la personne, i Qu'on me rend des honneurs qui ne sont pas pour moi

Et que le trène enfin l'emporte sur le roi.

Dans le Jaloux^ il faut que Baron supprime tous les^ vers sur le duel ;JDumont est tracassé pour son Carnaval de Venise et Claveret doit retirer du théâtre l'-Ê'cM^er ou les Faux nobles mis au billon, pièce écrite sur la révocation des lettres de noblesse accordées depuis trente ans.

Madame de Maintenon entra en grand courroux pour une pièce qui s'appelait la Fausse Prude et fit fermer le théâtre italien qui avait représenté cette comédie. Saint- Simon nous conte l'aventure dans ses Mémoires : « Le^