Du mot latin Dates, fesses
LE THÉATRB ET LE PARLEMENT DU XY* AU XYIl^^ SIÈCLE 23
MÀLQUA
J'ai appétit
D'arre garder s'il porte brayes Et n'as jà besoing que tu n'ayes; Je crois que ta chère est retraicte.
GIRG
Il fait beau voir besoigne fête.
Gualans, monstrons lui tous le c.
MALBEG
Arregarde ; il est velu ; Jésus, arregarde la lune.
PRIMELLB
Par mon âme tu es bien lourt ;
Que ne descens tu pour nous batre ?
Cette étrange façon d'interpréter le Nouveau Testament n'attirait point sur les entrepreneurs de mystères les foudres ecclésiastiques L'Eglise ne songeait pas alors à excommunier ces spectacles qui n'étaient, d'ailleurs, que la transformation des anciennes représentations monacales. Avant le drame, un acteur s'avançait sur le devant de l'estrade et faisait en ces termes l'annonce du spectacle :
— Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Nous allons représenter devant vous le Mystère de la Passion et de la Résurrection de Notre-Seigneur Jésus-Christ.
Tous les mystères se terminaient pieusement par ces mots : Te Deum laudamus. C'était le plaudite et valete des Romains.
Les plus célèbres parmi les auteurs qui travaillaient pour ce théâtre étaient Michel, Jean Dabundance, les deux
frères Simon el Aruould Grëban. Le héraut d'arme« du duc de Lorraine, Pierre Gringoire, dit Vaudemonl, qui composa surtout des soties, des farces et des moralités, fut également un auteur de mystères.
En i5o2, associé avec Jean Marchand, machiniste, Gringoire s'occupait d'un mystère qui devait être représenté au Chàtelet, à l'entrée du légat, de l'archiduc et de la reine de France (i).
Les acteurs ordinaires de ces drames spéciaux dont les représentations s'étaient répandues dans toute la France, étaient des bourgeois, des hommes de lettres, des magistrats, des jurisconsultes, des ecclésiastiques. Plus tard, ce furent des gens de condition plus modeste, et nous verrons bientôt que le Parlement s'indigna fort de voir tenir par de simples artisans les rôles des personnages de l'Ecriture.
Dans son curieux mémoire sur les Mystères, Berriat- Saint-Prix nous apprend que les directeurs de ces spectacles étaient, à Grenoble, choisis parmi les premiers magistrats de la ville ; qu'un certain Pierre Bûcher, avocat noble et docteur en droit, fut chargé du rôle de Jésus- Christ, mais qu'il refusa de le jouer après l'avoir accepté.
Il n'était point rare que le rôle de Jésus-Christ contînt de quatre à cinq mille vers ; souvent, la représentation
durait cinq jours de suite, et comme l'acteur qui jouait
le personnage divin était accablé de coups et durement
attaché sur la croix, il courait grand risque d'y perdre
la vie.
