Brantôme, Discours i^'', Anne de Bretagne

Pierre de Rohan, maréchal de Gié, alors en prison. Le roi se crut obligé de faire fouetter quelques clercs, mais, après cette rigueur, il montra la plus grande indulgence.

Dans les œuvres dramatiques du moyen-âge, on retrouve toute la licence du langage des spectacles primitifs. L'inspiration de la comédie de Tépoque est, d'ailleurs, sensiblement la même dans les trois formes principales de cette comédie : moralité, soties et farces... C'est, selon M. Larroumet, le même esprit de raillerie grossière, inspiré par un lourd bon sens ; l'obscénité est un de ses moyens d'expression favoris; « l'observation comique se borne à décrire ce qu'il y a de plus bas dans' la vie et dans les mœurs, dans le fonds permanent de l'homme et dans les habitudes particulières de son existence de ce temps-là »• Si, parfois, des idées morales inspirent cette observation, elles sont courtes, pauvres et laides. N'est-ce point, d'ailleurs, l'un des caractères de cette comédie que la grossièreté de l'amour, le mépris des femmes et la satire du mariage ! « Il y a certes et largement l'exercice de la bonne loi naturelle presque toujours poussée jusqu'à l'obscénité dans les idées sinon dans les actes qu'il inspire et encore plus dans les termes qui le désignent et les plaisanteries qu'il provoque » (i).

La satire puise dans la religion et dans la politique ses inspirations les plus nombreuses et les mieux accueillies.

I. La Comédie en France au Moyen Age, Revue des Deux- Mondes, i5 septembre 1889.

âû LA LIBERTÉ DU THEATRE

C'est ainsi que « la farce nouvelle de Marchandise^ Métier^ Peu (T acquêt^ le Temps qui court et Grosse dépense », fui dirigée contre les nouveaux impôts qu'exigeaient les réformes de Charles VII ; la bergerie Mieux que devant se rapportait aux vexations exercées sur les paysans par les gens de guerre.

La plus piquante et la plus célèbre des soties, le Monde, Abus, les Sots, met en scène Abus faisant naître Sot dissolu habillé en homme d'église, Sot glorieux, habillé en gendarme. Sot corrompu dans la simarre d'un juge. Sot trompeur sous le costume d'un marchand, Sot ignorant représentant la sottise ignorante, et Sotte-Folle personnifiant les femmes. Le monologue du Pèlerin passant raille innocemment les travers de Louis XII, bon mais avare. La sotie du Nouveau-Monde est dirigée contre la Pragmatique sanction.

Le mardi gras de Tannée i5ii, Louis XII se rendit en personne aux Halles où les Enfants sans souci représentaient une trilogie de Gringoire, le Jeu du Prince des Sots et Mère-SottCy V Homme obstiné. Faire et dire. Il y applaudit avec enthousiasme les tirades contre le pape Jules II, Y Homme obstiné^ et fut mis en belle humeur par les couplets que chantait le Saint-Père :

Vin de Candie et vin bastard Je trouve friand et gaillard A mon lever, à mon coucher.

Dans le Jeu du Prince des Sots, l'Eglise est la Mère Sotte. Le pape, revêtu de ses ornements pontificaux, la tiare en tête, prononce des discours burlesques, pousse

tE THEATRE ET LE PARLEMENT DU XV® AU XVII* SIÈCLE 3i

les gens de la cour à la trahison, ordonne aux évêques d'abandonner l'Eglise, excite à la révolte et à la guerre civile. Ses vices sont mis à nu et Gringoire Taccable de ses satires les plus mordantes.

Le pape qui aspire à la puissance temporelle veut la disputer au roi de France. On lui fait dire :

... Je vueil par fas on nephas

Avoir sur lui l'autorité.

De respiritualité

De jouir, ainsi qu'il me semble ;

Tous les deuxveuil mesler ensemble.

Mais, fait-on observer au pape, les princes ne se laisseront certainement point dépouiller de la puissance temporelle au profit de TEglise. Il faut compter avec leur résistance. Le pape répond :

Veuillent ou non, ils le feront, Ou grande guerre à moi auront.

Du temporel jouir voulons.

Et pour engager ses prélats, ses abbés, ses féaux à se ranger sous ses bannières, il leur fait les plus séduisantes promesses, leur offre des richesses et des honneurs :

Vous aurez en conclusion, Largement de rouges chapeaux.

Frappez de crosses et de croix.

Je suis la mère Saincte Eglise.

Ces promesses ne doivent point vainement s'adresser à cette cour hypocrite et libertine dont Gringoire nous donne un tableau peu flatté :

à2 LÀ LIBERTÉ DU THEATRE

Mais souvent, dessous les courtines Ont créatures féminines ; Tant de prélats irré^uliers !

Tant de moines apostats I Il y a un tas d'asniers Qui ont bénéfices à tas.

Lorsque le pape cherche à séduire aussi quelques seigneurs ou prélats français, tous repoussent ses offres à l'exception d'un seul, le Seigneur de la Lune qui, traître à son roi, embrasse la cause du pape. Sous ce nom de Seigneur de la Lune, Tauteur entendait sans doute désigner le maréchal d'Amboise, sieur deChaumont, homme inconstant qui changeait de parti comme la lune change de quartiers. Le maréchal, tout contrit en effet, d'avoir fait la guerre au pape, lui demanda son absolution qui lui fut accordée.

Le roi de France, victorieux, soupçonne, après la lutte, que le pape n'est pas l'Eglise ; il n'est que Mère Sotte déguisé sous des habits d'emprunt :

Peut-être que c'est mère sotte

Qui d'Eglise a vêtu la cotte,

Par quoy il faut qu'on y pourvoie.