PRÉFACE

La politique faisait autrefois partie de la philosophie; mais depuis quelques années il y a a eu entre elles une séparation qui n*est à l'avantage ni de l'une ni de l'autre. La philosophie s'est plongée de plus en plus dans les abstractions ; et la politique , au lieu de se rattacheï* à la morale , a vécu au jour le jour, gouvernée par les passions et les intérêts.

C'est presque une nouveauté aujourd'hui qu'un livre de théorie politique , étranger à la politique courante. J'ai cru devoir tenter de l'écrire, pour continuer la tâche que je me suis donnée , sans consulter mes forces , de rendre la philosophie à la fois accessible et pratique. La liberté , dont j'ai voulu établir les droits et détailler les conditions , a pour conséquence d'isoler les hommes ; aussi la théorie de la liberté n'est-elle que la moitié de la science sociale. Il reste une chose à faire après avoir prouvé que nous avons le droit d'être libres ; c'est de montrer comment nous pouvons , en nous associant volontairement , rendre la liberté féconde. Un livre sur l'association est le complément néces-