II, Rois, xvir, 29 à

Parmi ces divinités grossières qui disparaissent devant la conquête de Gyrus et devant la religion de Zoroastre, Nébo occupe une des premières places; mais la première incontestablement appartient, comme toujours, à Baal, qui prend ici le nom de Bel : « Bel est tombé sur ses genoux. » Le roi de Babylone s'exprime ainsi lui-même : « Daniel, qui a nom Belsatsar, du nom de mon dieu 1. » L'Assyrie a autant d'idoles que la Syrie. « Les jours viennent où je prendrai les images taillées de Babylone 2. »

Mais les Arabes, du moins, n'étaient pas idolâtres! Eh bien, passons le Jourdain, visitons dans leurs déserts brûlants les Ammonites et les Moabites. La première rencontre d'Israël ec de Moab est rapportée par le chapitre xxv du livre des Nombres : « Le peuple commença à se corrompre avec les filles de Moab, car elles convièrent le peuple aux sacri- ; fices de leurs dieux et le peuple s'accoupla à Baal- Péhor 3. »

Ailleurs Moab est appelé, du nom d'un de ses dieux, « le peuple de Kémos. » Ailleurs nous voyons un roi de Moab prendre son fils premier-né et l'offrir en holocauste sur le mur de sa capitale. Ailleurs, Josias