LA GARNISON DE LEGNANQ ET ANDRÉ GRITTI

la ville de Montagnana, distante de Legnago de douze ou quinze milles, lequel venait bien souvent voir ledit Cantier en sa place, et lui tenait toujours propos que, si quelquefois il voulait sortir avec un nombre de gens de cheval et de pied non pas trop grand, il ne manquerait point de prendre prisonnier le provéditeur de la seigneurie de Venise, messire André Gritti; car souvent il venait audit Montagnana avec deux ou trois cents chevau-lêgers, et que, étant ledit de Cantier et ses compagnons embusqués auprès de la ville, par un matin avant le jour, ils ne manqueraient point, ainsi que le provéditeur sortirait, de le prendre et quant et quant la ville et de la’ piller; et le galant se faisait fort d’avertir sûrement du jour qu’il y ferait bon.

Cantier, qui avait grand désir de faire courses et aussi d'attraper ce beau butin, l’assura qu’il n'y ferait point faute, pourvu qu'il fût averti au vrai; ce que l’autre lui promit assez et puis s’en retourna à Montagnana, où, aussitôt arrivé, il donna à entendre à celui qui l’avait en garde pour la Seigneurie la menée qu’il avait faite à ceux de Legnago, et que si les Vénitiens voulaient bien jouer leur personnage, ils ne manqueraient point d'avoir à leur merci la plupart de ceux de la garnison, et par ainsi aisément reprendre Îla place qui leut était de merveilleuse importance. Le capitaine de Montagnana trouva cet avis très bon et incontinent le fit entendre par un exprès au provéditeur, messire André Gritti, qui amena trois cents hommes d’armes, huit cents chevau-légers et deux mille hommes de pied. De cette bande, il envoya à deux ou trois milles dudit Montagnana deux cents hommes d'armes et mille hommes de pied en embuscade, lesquels furent instruits pour laisser passer ceux qui sortiraient de Legnago, et

puis après leur clore le passage. Ils ne mirent pas en oubli ce qu'on leur avait ordonné; aussi jouèrent-ils fort bien leur rôle.

L’espion de Montagnana retourna pour parler à Guyon de Cantier, qui lui fit bon accueil, lui demandant ce qui l'amenait ; lequel en homme assuré répondit : « Bonnes nouvelles pour vous, si vous voulez; car à ce soir arrive en notre ville messire André Gritti avec deux cents chevaux seulement; si vous voulez partir une heure ou deux avant le jour, je vous conduirai et vous ne manquerez pas de l’empoigner. » Qui fut bien aise? Ce fut Cantier, lequel s’en vint incontinent à ses compagnons, mêmement à un gentilhomme qu'on appelait le jeune Malherbe, qui portait leur enseigne, et leur conta l'affairé de point en point. Jamais chose ne fut trouvée meilleure ct, quant à leur vouloir, il n’était question que de partir; mais il fallait avoir congé. Le capitaine La Cropte gardait encore dans la journée quelque peu le lit, pour n'être pas trop bien revenu de sa maladie. Allèrent vers lui les seigneurs de Cantier et Malherbe, le supplier de leur donner congé de faire une course où ils auraient gros honneur et grand profit; ils lui conterent l’entreprise d’un bout en autre. Quand il eut oui leurs raisons, il répondit en sage ‘et avisé chevalier et dit : « Messeigneurs, vous savez que j'ai cette place sur ma vie et sur mon honneur, pour la uarder seulement. S'il advenait que vous eussiez rencontré autre que bonne, je serais détruit et perdu à jamais, et le reste de mes jours je ne vivrais plus qu’en mélancolie : par quoi je ne suis pas délibéré de vous donner congé. » Ils commencèrent à lui faire les plus belles remontrances du monde en disant qu'il n'y avait nul danger, que leur espion était assuré; et tant lui en dirent des unes et des autres