LES IMPRIMEURS

Nous ne pourrons nous réjouir autant sous le rapport des imprimeurs. Non seulement leur nombre est restreint, mais, malgré les qualités indéniables de quelques-uns au point de vue technique, ils ne réalisent point encore l’ensemble de désiderata nécessaire pour faire aboutir pleinement l’estampe lithographique en couleurs. Cependant leur importance est très réelle. Il doit exister entre l’artiste et son imprimeur une communauté intime, ce que Odilon Redon, expert en la matière, caractérisait de ce mot pittoresque : (( C’est un mariage ». Le rôle de l’imprimeur, sans empiéter jamais sur celui de l’artiste, doit le soutenir et l’aider, réparer les accrocs, avoir un imperturbable à propos, fondé sur l’habileté et la science appro-

(1) Nous entendons ici par imprimeur, ce qu’on désigne dans le métier par le terme technique plus spécial d'essayeur. C’est le praticien d’élite à qui incombe le soin des recherches et tâtonnements pour mettre en train le tirage de l’estampe, terminé ensuite, en cas d’exemplaires nombreux, soit par des ouvriers ordinaires, soit par la machine.

fondie du métier. Enfin il lui faut tout un bagage de qualités physiques et morales. Or si l’artiste n’est point ainsi doublé, indépendamment de l’honnêteté des tirages, il risque d’être trahi dans le rendu matériel de son œuvre. Il n’est pas exprimé comme il le voudrait et comme il doit l’être. Des modifications, des changements arbitraires sont faits en dehors de lui, parfois même contre son désir avéré. On doit comprendre par là l’importance capitale des imprimeurs dans le mouvement qui nous occupe.

Au point de vue de la couleur nous citerons, mettant de côté Bellefond spécialisé dans le noir, les principaux d’entre eux.

DUGHATEL.

Duchatel, sous le rapport artistique, est le renom et le soutien de l’importante maison commerciale Lemercier. Nous n’avons point à parler ici de ses particuliers et remarquables tirages des lavis lithographiques de Carrière. Mais nous dirons qu’il a imprimé en couleurs, notamment des Dulac, des Weber. Instruit et amoureux de son art, il en a publié un simple et très lucide traité (1). On peut attendre beaucoup d’un pareil praticien, doublé d’un esprit curieux et intelligent.