LES PRÉTENDUES ATROCITÉS BELGES
SELECQ. Farïs^ Berger-Levraulty 1916. In- 16, 84 p. —
o fr. 60.
(Pages d'histoire, n° 102.)
La publication gouvernementale avait été précédée par divers opuscules émanant des comités belges à l'étranger :
La Légende de la guerre de francs -tireurs en Belgique, d'après un pamphlet allemand et le « Livre blanc 0 du 10 mai 1915. Quelques observations du « Bureau Documentaire belge ». Le Havre, Édition des Cahiers Documentaires, 191 5. In-8, 41 p. — o fr. 60.
(Note n° 118.)
Les Prêtres belges francs-tireurs (! !). Les incendiaires de Louvain. Un rapport accablant. Li Haye, N. V. HxpL Maatschappij van DagbL, 1916. In-ié, 41 p.
(Avec traduction néerlandaise.)
Les évéques belges ont eux aussi répondu aux calomnies allemandes :
Lettres des Evêques de Namur et de Liège (Mgr Th. L. Heylen et Mgr M. H. Rutten) concernant les atrocités allemandes dans leur diocèse, réponses au Livre blanc allemand. Rome, Desclée, 1916. In-ié, 124 p. — o fr. 50.
La Légende des francs-tireurs belges. La morale catholique et la violation de la neutralité belge, par Mgr Heylen. Réponse à un article du P. Bouvin, S. J. La Haye, Office belge, 191 5. In- 16, 16 p.
(Avec traduction néerlandaise.)
En dehors du livre blanc, toute une foule de livres et brochures ont porté dans les pays neutres les insultes que l'Allemagne prodigue à sa victime. Une réponse française a été donnée à Tun de ces ouvrages, paru en anglais aux États-Unis :
Les Crimes de la population belge. Réplique à un plaidoyer pour le gouvernement allemand, par Jules Valéry, Paris, Foiitemo'wg, 1916. In-8, 38 p. — 1 fr. 25.
Si l'Allemagne ne réussit plus guère à convaincre les neutres, les Allemands eux-mêmes, en grande majorité, sont sincèrement et profondément convaincus de la réalité des « crimes belges ». Et il y a là, à considérer les choses objectivement, un intéressant problème de ps}'chologie collective. Comment et sous quelles influences une légende d'aussi peu de fondement a-t-elle pu naître, se propager et s'établir chez un peuple moderne, instruit et « cultivé » ? Tel est le problème que résout l'ouvrage suivant :
Comment naît un cycle de légendes. Francs- tireurs et atrocités en Belgique, par Fernand Van Langenhove. Paris, Payot, 1916. In-i6, 268 p. — 3 fr. 50.
L'auteur, secrélaire scientifique de l'Institut de sociologie Solvay à Bruxelles, s'est « volontairement abstrait de sa nationalité ». Ei> s'aidant des travaux de A. Van Geniiep snr\^ Fonimtiou des légendes^ et en se fondant sur les seuls documents allemands (notamment sur les enquêtes critiques mences par les catholiques allemands, par intérêt confessionnel), il étudie successivement : les motifs thématiques, la genèse, la transmission et la diffusion des légendes en question. 11 détermine leur caractère et l'unité de leur cycle: il prouve que la naissance de ces légendes était psychologiquement nécessaire, étant données les conditions dans lesquelles se sont trouvés les soldats allemands, leurs propagateurs. Ainsi se trouve réduite k néant la valeur du Livre blanc allemand où sont reproduits les récits légendaires des soldats.
