MÉMOIRES DE COMBATTANTS, I9I4-I

C'est ici, de l'aveu général, un des livres les plus remarquables quela guerre ait fait naître. L'auteur, un normalien, officier de réserve^ a combattu autour de Verdun, pendant les trois premiers mois d'hostilités, du 25 août au 5 octobre. Il décrit ce qu'il a vu avec un réalisme profond et saisissant. Dans ce journal, où il n'y a point d'admirations convenues et de rhétorique de guerre, le soldat est montré avec ses faiblesses, ses brutalités et ses souffrances. Par la sincérité même de ses tableaux, l'ouvrage rassure et réconforte. Malheureusement il n'a pas été épargné par la censure. On promet une suite à ce journal.

Carnet de Route(aoùt 1914-janvier 1915), par Jacques- RoujON. Paris, Plon-Nouiril, 19.16. In-ié, 318 p., avec croquis et carte. — 3 fr. 50.

Mobilisé à partir du 1 1 août, l'auteur a participé à la campagne des troupes françaises en Belgique et à la bataille de la Marne; il a vécu de la vie des tranchées, enfin a été blessé, en janvier 1916,. dans l'affaire de Crouy, dont il donne un émouvant récit.

Son journal de guerre est vivant, pittoresque, et la forme en est exempte de toute affectation, comme le fait sentir M. Robert de Fiers dans une spirituelle préface.

Chassseurs.

Carnet de route d'un officier d'Alpins. Première série z août-septembre 1914. Paris, Berger- Levra ni f, 191 5. In-8,. 100 p. — I fr. 25.

Carnet de route d'un officier d'Alpins. Deuxième série.. En Argonne. Sur l'Yser. En Artois. Paris, Berger-Levraiilt ^ 1916. In-8, 89 p., illustré. — i fr. 50.

Ce carnet se poursuit jusqu'au 27 décembre 1914. Il est l'œuvre d'un officier qui connaît bien ses hommes et qui les juge. Le premier volume conte quelques dramatiques épisodes de la guerre de mouvement. Au début de la bataille de la Marne, le bataillon de l'auteur fut conduit, par une marche de flanc très pénible, de Lorraine jusqu'à la région de Bar-le-Duc. Les Alpins se battirent à Vassincourt, avec héroïsme, du 9 au 12 septembre : le récit d'un corpsà corps à la baïonnette dans ce village est un des plus impressionnants qui se puissent lire. Le second volume décrit les combats surle front immobilisé.

Les Diables bleus pendant la guerre de délivrance^

1914-1916, par Louis Thomas, lieutenant au éé« batailloii.

236 LA (;uj:kki: j-x i-ranci-:

de chasseurs à pied. Paris, Perriii, 1916. In-19, ii-.|i2 p.

— 3 fr. 50.

Cet ouvrage n'est pas présenté sous forme de souvenirs: il se compose d'une suite de récils sur les principaux combats soutenus au cours de la présente guerre par les chasseurs à pied et les chasseurs alpins. L'auteur a été aidé par plusieurs officiers faisant partie de différents bataillons. Les récits sont au nombre de dix-neuf. Le premier raconte la prise de Clézcntaire (26 août 1914) et le dernier les luttes du Mort-Homme (9 et 10 avril 1916). Deux appendices donnent quelques épisodes, et le texte des nombreuses « citations » des chasseurs.

Avec les chasseurs, par Louis Thomas. Paris, G. Crès, 1916. Petit in-ié, 97 p. — i fr. 75.

(Collection Bellum.)

Ce sont d'agréables souvenirs personnels, par lesquels se complète le volume précédent.

Armée d'Afrique.

D'Oran à Arras. Impressions de guerre d'un officier d'Afrique. Feuilles détachées d'un carnet de guerre, par Henry d'KsTRK. Paris, Ploii-Noiirrif, 1916. In-i6, 335 p.

— 3 fr. 50.

Sommaire. — Le Branle-bas en Algérie. De la Méditerranée à la Marne. Un coin de la bataille de la Marne. La marche en avant. Sous Soissons. Sous Arras. De\-ant le Labyrinthe.

Ce carnet se poursuit jusqu'au 18 janvier 1915. L'auteur arrivait en France aux derniers jours de juillet 1914 pour y passer un congé. Rappelé aussitôt, il assiste au pittoresque spectacle du « branle-bas en Algérie ». Il repart d'Oran le 24 août, vers la grande bataille. .M. d'Estre est officier d'état-major, ce qui lui permet de voir beaucoup de choses et de gens; il est un écrivain militaire distingué, ce qui lui permet de les apprécier avec compétence.

Parmi les mémoires non publiés en volume :

Carnet de route, par un maître-ouvrier du génie. Revue {Ancienne Revue des revues) du i^""-!) octobre au i"- 1 5 décembre 191 5.

Publié par M. Cecil Duval, ce carnet appartient à un enfant de Paris qui a fait la campagne de Lorraine et dAlsace, et qui a vécu

ensuite dans la tranchée. Il s'arrête au 12 décembre 19 14 : la suite s'en est perdue au cours d'un assaut de l'ennemi. L'intérêt en consiste surtout dans l'esprit d'initiative et le simple courage dont témoigne l'auteur, artisan qui n'a rien d'un homme de lettres.

De façon générale, les souvenirs de combattants publiés dans les différentes revues et non réunis en volume sont fort abondatits, mais ne portent que sur une période de temps restreinte. L'intérêt en est inégal : et il nous semble préférable de n'en citer qu'un petit nombre au cours des pages qui suivent.

Année 1914. Récits de détail. Avant la bataille de la Marne.

Des documents officiels, télégrammes d'agences, récits de journaux sur les premiers jours de la guerre sont réunis dans deux des premières livraisons des Pages d'histoire :

En mobilisation, 1^% 2'- et 3*^ jours. Les violations de frontière. Les ultimatums allemands. Paris, Berger- Levrault, 1914. In-ié, 92 p. — o fr. 60.

(Pages d'histoire, n° 3.)

En guerre. Du 5 au 7 août. 4^, 5* et 6^ jour de mobilisation. La bataille de Liège. Escarmouches en Lorraine. Premières prises navales. Paris, Berger-Levrauît, 191 5. In-i6, 80 p. — o fr. 60.

(Pages d'histoire, n" 5,)

On a donné de la première rencontre de la guerre des récits fort différents. Celui qui suit semble réunir les conditions les plus certaines d'exactitude :

Le Premier sang versé par l'Allemagne. L'affaire de Jonchery du 2 août 1914. Le récit allemand. Les témoi-

ij;nages français, par J. Sibili.k et Julien Mauveaux. — Besançon., Impr. de Millal frères, 191 5. In-8, 12 p.

(Extrait du Pelil Comtois.)

Le récit allemand paru dans le Journal de guerre de Lille a été traduit en français dans le Matin du 5 septembre.

Cette brochure doit son intérêt à ce qu'elle est le résultat d'une enquête locale. Elle rectifie les exagérations du récit allemand. Après les escarmouches viennent les gigantesques l)atailles de Belgique, et l'invasion se précipite à travers la France. Deux ouvrages, qui se font suite l'un à l'autre, ^îccompagnent cette invasion dans les étapes successives <ie sa progression :

Par la trouée du Nord. La ruée sur Paris. Dinant, Charleroi, Guise, Bapaume, Péronne, Saint-Quentin, Arras, Lille, Amiens, La Lys, Armentières, par Robert «CoRNiLLEAU. Paris, Taîlandier, 191 6. In-i6. — 3 fr. 50.

L'auteur est un journaliste dont les correspondances, adressées h la Liberté, furent jugées intéress;intes. Dans ce volume, il met à profit ses souvenirs personnels, ainsi que « des documents inédits ■et des témoignages recueillis delà bouche même des combattants ». Le livre, qui ne peut visera une valeur générale, est intéressant au point de vue anecdotique. Il comprend, comme appendice, quelques lettres et articles sur la bataille de l'Ourcq et sur « la course à la mer », mais l'ouvrage lui-même s'arrête aux derniers jours d'août, date à laquelle commence le suivant.

La Marche sur Paris de l'aile droite allemande, ses derniers combats (26 aoùt-4 septembre 19 14), par le comte de Caix de Saint-Aymour. Paris, Charles-Laimulelle, 1916. In-8, 140 p. avec 3 cartes. — 2 fr.

Sommaire. — La Retraite de Mons .i la Somme. Sur la route d'Amiens à Paris : Saint-Just-en-Chausséc, (>lermont, etc. De Montdidier à Ponl-Saintc-Maxcnce. De Saint-Quentin à Noyon et à Compicgne. Le combat de Vcrberie (i'' septembre). Surprise des Anglais à Néry (i" septembre). Les .Mlemands à Verherie. De Verberie à Creil, (Ihantilly, etc. Les combats autour de Senlis. Incendie de cette ville par les Allemands. <3ombat$ sur la route de Crépy-en- Valois, Nanteuil-le-Haudouin, etc. Commencement de la bataille de l'Ourcq () septembre 19 14).

Ce livre va du 28 août au 5 septembre. Il est le fruit d'une enquête poursuivie dans la région même, enquête sérieuse et méthodique, où les récits des habitants sont contrôlés les uns par les autres. De dramatiques épisodes — incendie de Senlis, combats de Verberie, de Néry — sont contés avec vigueur.

L'ouvrage i eu, en août 1916, une cinquième édition de 182 p., « revue, corrigée et considérablement augmentée ».

Les opérations d'Alsace qui suscitèrent tant de joie et d'espoirs font l'objet d'une brochure de vulgarisation :

La Guerre en Alsace (Août-Septembre 19 14). Paris, Delandre, 1915. In-8, illustré. — o fr. 50. (Les Caliiers de la guerre.)

Mémoires.

Il existe peu de mémoires particuliers aux événements malheureux qui précédèrent la bataille de la Marne. Nous ne connaissons que des récits fragmentaires ' :

Souvenirs de guerre (Carnet de campagne), par le général ***. Revue des sciences politiques du 15 février 1915.

Ces souvenirs vont du i" août aux tout premiers jours de septembre 19 14. Blessé le 9, le général Malletcrre, auteur du « carnet », était pendant ces quelques semaines le colonel du régiment de la Tour d'Auvergne, cité à l'ordre du jour de l'armée.

Sur les combats de Lorraine et d'Alsace :

Aux blessés de l'ambulance de Melle. Faits de guerre.

D'après le récit de J. H. . ., blessé à Crévic, le 25 août 19 14. Mellcy inipr. de Th. Montaieau, 19 15. In-8, 8 p.

(La Mobilisation. La bataille de Delme-Morhange-Dieuze. L'incendie de Crévic.)

Retour d'Alsace. Août 19 14, par Jean Giraudoux. Paris, Êmile-Paul, 1916. In-i6, 103 p. — 2 fr.

Ces souvenirs de la campagne d'Alsace — avance joyeuse et recul

I. Voir pourtant Avec Charles Péguy, par Victor Boudou, ouvrage cité dans la division C. Il existe aussi ua Carnet de route de Marcel Carueldu 1)1' de ligne, du i" août au S septembre 1^14 (Paris, à VArdennats de Paris, 19J6. In-i6, 36 p.).

résigné — vont du 19 au 26 août 1914. Ils sont présentés sous une forme littéraire, légèrement ironique.

L'Entrée en campagne (30 juillet-4 août 1914), par le Capitaine P. P. Nouvelle revue du i^r octobre 1915.

Mon baptême du feu, par le capitaine P. P. Nouvelle revue du 15 novembre 191 5.

Le Premier combat de Mulhouse (du 7 au 10 août 19 14), avec 3 cartes. — Le Second combat de Mulhouse (11 aoùt-25 août 19 14), par le capitaine P. P. Nouvelle revue des 15 décembre 191 5, i^"" janvier et 15 janvier

La Bataille de la Marne.

Notre grande victoire a été l'objet, en septembre 1916. à l'occasion du second anniversaire, et depuis cette date, d'études détaillées où étaient mis à profit des documents inédits. Aussi les essais parus sur le même sujet pendant les deux premières années de la guerre ont-ils perdu déjà de leur intérêt objectif :

Le Bataille de la Marne, 6-12 septembre 1914. Esquisse d'un tableau d'ensemble, par Gustave Rabin. P^m, Plou- Nourril, 191 5. In-i6, 92 p., 9 cartes. — 2 fr.

Les Batailles de la Marne (4-15 septembre 1914), par P. Fabreguettes. Paris, H. Didier, 191 5. In- 16, m p., avec cartes. — i fr. 50.

(Collection de la « Grande revue » .)

Il a paru en 1916 une « Édition augmentée de nouvelles précisions ».

Deux publications ront connaître, dans l'état où ils se trouvaient au lendemain de la bataille, les champs où la lutte décida de notre liberté :