LES PRÊTRES-SOLDATS
a donné à la France des soldats d'élite : et le récit de leur conduite héroïque a vivement intéressé les catholiques français. Tous les périodiques religieux — depuis le Pèlerin jusqu'aux Études, en passant par les Bulletins de chaque diocèse, paroisse ou association — donnent une grande place aux récits et lettres de prêtres mobilisés. Il existe de ces mêmes récits des recueils abondants :
Les Soutanes sous la mitraille. Scènes de la guerre, par René Gaèll. Préface du général Humbel. Paris, H. Gautier, 1915. In-i6, 252 p. — i fr. 25.
Ce livre est composé avec les récits recueillis par un prêtreinfirmier dans un hôpital d'arrière, et avec les lettres à lui adressées par un confrère mobilisé. Il se distingue par la sincérité, et par une forme vraiment littéraire.
Curés, sac au dos ! Visions de paix, visions de guerre, par Franciscus. Préface de Frédéric Masson. Paris, Lethielleux, 191 5. In-ié, xvi-192 p. — 2 fr.
La première partie Visions de paix consiste en une série de lettres adressées à un ami par un jeune abbé qui, avant le mois d'août 1914, portait bravement le sac au dos à la caserne. La seconde partie Visions de guerre est formée de lettres et récits qui mettent en lumière l'héroïsme des prêtres au front.
L'Héroïsme en soutane pendant la guerre de 1914-1915,
par Guy de Téramond. I. Les Prêtres-soldats. Paris, Tallandier, 191 5. In-8, vii-76 p. — i fr.
Il existe deux recueils excellents de lettres de prêtressoldats :
Impressions de guerre de prêtres soldats, recueillies par Léonce de Graxdmaison. Paris, Plou-Nourrit, 191e. In-ié, 111-332 p. — 3 fr. 50.
Sommaire. — Batailles et champs de batailles. Avec les Allemands. L'année religieuse au front. Épisodes.
Recueil de lettres parues dans les Études. Comme le remarque la Préface, ces lettres — tandis que les « impressions » des soldats
ordinaires s'attachent de préférence aux aspects extérieurs de la guerre — font connaitre et comprendre « l'esprit, le moral et l'âme des combattants ».
La publication de nouvelles « impressions de guerre » se poursuit régulièrement dans les Etudes.
Lettres de prêtres aux armées, recueillies par Victor BucAiLLE. Préface de Dcnys Cochix. Paris, Payoi, 1916. In-i6, VIII- 3 60 p. — 3 fr. 50.
Ces lettres, pour la plupart inédites, ont été réunies personnellement par M. Victor Bucaille, vice-président de l'Association catholique de la jeunesse française. Elles sont groupées en quatre grandes divisions, dont chacune se subdivise méthodiquement : Le Prêtre- soldat, Le Prêtre-officier, Le Prêtre-brancardier, Le Prêtre aumônier.
— Les mémoires de prêtres mobilisés sont rares encore : on souhaite qu'ils le soient moins une fois la guerre terminée'. Il a été fondé des bulletins spéciaux : Le Prêtre aux armées, Le Clergé aux ar •nées. Les Prêtres-soldats deFrance, etc., destinés à porter aux nouveaux soldats le réconfort moral, en même temps que les indications « techniques» nécessaires à leur ministère-.
Les Aumôniers militaires .
11 n'y avait plus avant la guerre d'aumôniers officiels aux armées : le comte Albert de iMun consacra ses dernières forces à recruter, parmi les prêtres catholiques non mobilisés, une vaillante phalange d'aumôniers volontaires. L'organisation de cette œuvre a été décrite par le plus
1. Des mémoires fragmentaires ont paru dans diverses revues religieuses, que nous n'avons pu dépouiller, sauf toutefoisles tludrs. (Voir, par exemple, au paragraphe Verdun, la mention des articles de Paul D.) il est possible que d'autres mémoires de prêtres-soldats, imprimés eu province aux frais de l'auteur, ne soient point parvenus à notre connaissance.
2. Pour ce qui concerne les prêtres-soldats et les aumôniers catholiques, nous reuvovons aussi aux conférences de Mgr Lacroix, Le CUrgè et la guirre, citées plus loin (n"* 13 et 14).
