LES CAUSES ET LA PREPARATION DE LA GUERRE

Comme chacun sait, le conflit actuel fut pour la grande majorité des Français une surprise profonde : le grand public ne s'était pas soucié de le prévoir, beaucoup d'esprits sérieux l'avaient jugé et proclamé impossible, d'autres l'avaient réprouvé comme une chose monstrueuse. C'est pourquoi, dès que la guerre eut éclaté, chacun éprouva le besoin de trouver une explication à cette catastrophe inattendue, et en même temps, de justifier l'attitude prise par la nation ou par les partis. Littérateurs, publicistes, savants, et même écrivains de fortune, s'y employèrent à l'envi. C'est naturellement par l'histoire et la mentalité de l'Allemagne que l'on chercha surtout à expliquer la genèse du conflit, — l'Autriche étant généralement considérée comme simple vassale de la nation voisine. Il se forma ainsi sur l'Allemagne et sur les causes immédiates ou lointaines des événements une littérature très abondante, dont nous allons tâcher de donner une idée.

Le problème des causes de la guerre se présente sous un aspect différent suivant qu'on envisage l'opposition des nations et des races, l'antagonisme des États, ou les actes des gouvernants qui à un moment donné déterminent le conflit. Les ouvrages qui traitent des origines ethniques de la guerre actuelle font l'objet de notre premier chapitre, sOus le titre : La Philosophie de la guerre. Ce chapitre

comprend également l'étude des doctrines philosophiques et religieuses par lesquelles s'expriment les tendances d'un peuple : étude qui ne fait qu'un avec les considérations ethniques. Un second chapitre rend compte des ouvrages qui analysent les causes politiques de la guerre, en rapports étroits avec les causes économiques. Un troisième chapitre enfin étudie les livres et documents qui ont pour objet les origines diplomatiques du conflit.