LA VIE DE TRANCHÉE
Breton, caporal infirmier. Paris, Bcrgcr-Lcvrault, 1918. In-i6, 64 p. avec fig. — o fr. 90
(Collection fni/ifi.', i.)
Récits de propagande. — Voir aussi, plus haut, p. 225, l'opuscule de M. D. Mornet, Tranchées de Verdun.
Arrière- front.
G?ns du front, par Emmanuel Bourcier. Paris, Société littéraire de France, 1918. In-i6, viii-155 p. avec fig. - 4 fr.
En une série de courts récits et de portraits, l'auteur présente les « gens » d'un village tout voisin du front, et dit leurs relations quotidiennes avec les soldats.
— Un roman. Cahiers d'une femme de la :ione, paru anonyme en 1918, mais dont l'auteur, André Foucault, s'est fait connaître par la suite, est formé d'observations satiriques sur la vie des troupes (et surtout des officiers) dans un cantonnement.
Langage des tranchées.
L'Argot de la guerre, d'après une enquête auprès des officiers et soldats, par Albert Dauzat. Paris, A. Colin, 1918. In-i6, 295 p. — 4 fr. 50.
Ouvrage méthodique et précis d'un spécialiste. Il comprend une liste des sources et un vocabulaire '. Il se complète par l'article suivant :
Les Argots militaires de la guerre à l'étranger, par
Albert Dauzat. Mercure de France du i^' janvier 1918.
(Suisse française, Suisse alémanique, Allemagne, Angleterre, Italie.)
L'Argot des poilus, dictionnaire humoristique et philologique du langage des soldats de la grande guerre de 19 14 ; argots spéciaux des aviateurs, aérostiers, automobilistes, etc., par François Déchelette. Préface de G. Len'OTRe. Paris, Jouve, 1918. In-i6, xi-259 p. — ^. fr.
1. Un compte-rendu lui est consacré par M. Louis Des Brandes dans les Études du 5 août 1918.
Le Français de la tranchée, étude grammaticale, par Gaston Esxault. Mercure de France des i^'' et 16 avril
Journaux des tranchées.
Les Journaux des tranchées, par G. de Passillé. Revue hebdomadaire du 12 août 19 16.
Feuilles écloses dans les tranchées, par Paul Reboux. Je sais tout du 15 janvier 1917.
— Nous rappelons i]uc l'cnuincration des journaux de tranchées n'est pas comprise dans notre cadre '. On en trouvera une bibliographie sommaire dans l'ouvrage : Nomenclature des journaux, revues, périodiques français, mentionne ci-dessous, division I.
— L'organe officiel des armées. Bulletin des armées de la Rrpubliijue (voir notre i" vol., p. 254, n. 2), a paru jusqu'au 12 décembre 1917. Le G. Q.. G. a publié pendant la durée de la guerre, à l'usage des États-Majors, un Bulletin d'informations, qui était tenu secret.
La Tranchée littéraire, par L.-C. Watelin. Mercure de France du i'-' juillet 1917.
Sur les leclurei au front.
— Pour ce qui est de l'activité littéraire dans les tranchées, on consultera la division suivante, l'our « le thé.\lrc au.\ armées », voir notre III" partie, chap. I.
Divers.
Le « No man's land » sur le front d'occident, par Henri Carré. Correspondant du 25 avril 1917.
Dans les coulisses du camouflage, par L. Sonolet.
Lectures potir tous du i" mai 1918.
I. Le Souvenir du capitaine Taboureau (Jean Des Vignes-Rouges), le Crapouillot (J . Gallicr-lloissiérc, rédacteur en chef) ont été particulièrement appréciés.
Souvenirs et impressions de combattants '.
Nous avons étudié dans la division B les mémoires de combattants qui présentent un intérêt documentaire pour l'histoire des opérations. D'autres livres de souvenirs sont intéressants plutôt par la personnalité de l'auteur ou par l'agrément des descriptions :
Carnet d'un dragon dans les tranchées (1915-1916),
par Emile Hexriot. Paris, Hachcllc, 1918. In-i6, 250 p. — 4 fr. 50.
(Mémoires et récits de guerre.)
M. Emile Heiiriot appartient à la classe 1909 : exempté du service, il a réussi à s'engager en février 1915, comme dragon. Après cinq mois de dépôt à Niort, il a été envoyé au front, vers la fin de juin, comme soldat au 31*. Il a fait, depuis, le service de tranchées en Lorraine et en Alsace, mais, comme il le dit à la dernière page de son journal (7 mai 1916), sans jamais tirer un coup de fusil. Son récit est abondant, plein d'entrain et de coloris.
A coups de canon, par Charles Nordmann. Avec une lettre-préface du général Nivelle. Paris, Pcrriii, 1917. In-i6, iN-248 p. — 3 fr. 50.
(Notes d'un combattant.)
L'auteur, chargé de la chronique scientifique à la Revue des deux mondes, était brigadier réserviste dans le régiment du colonel Nivelle. 11 n'a pas voulu donner seulement des impressions de soldats, mais aussi quelques vues d'ensemble sur le phénomène « guerre », sur le « comment », le mécanisme de la guerre. Il développe surtout les notions relatives à l'artillerie. 11 utilise dans son ouvrage des Impressions antérieurement données à la Revue des deux momies. (Voir notre I'^'' vol., p. 256.)
I. Cette division correspond à celle qui commence à la juge 25 > de notre i" volume. Mais elle est couiçuc de façon un peu différente, étant donnée la nouveauté de la matière.
De même que dans notre précédent travail, nous passons sous silence, dans la présente division, les carnets de route publiés comme simple hommage à la mémoire d'un soldat mort. Nous signalerons seulement les deux suivants, qui ont un intérêt littéraire :
Le Carnet intime de guerre d'Amédée Guiard. Préface de Maurice Barrés. Paris, Blond et Gay, 1917. In-i6, 71 p. — o fr. 60.
(P.iges actuelles, n" 112.)
Ce carnet (dont l'auteur est mort le 24 septembre 191 5) est formé surtout de réflexions religieuses et morales.
Souvenirs de guerre, par le capitaine René Thorel. (Précédé de : René Thorel, par Henri Nicolle.) Paris, L. Fournier, 1918. In-8, 166 p., avec portrait.
René Thorel était un publiciste estimé. Il servait au 347* d'infanterie, et fut tué le 8 juin 1916 devant Verdun. Cet ouvrage est un recueil de récits épisodiques, dont les dates vont d'août 1914 au 19 mai 1916.
La forme littéraire pour laquelle les soldats écrivains ont, pendant cette guerre, montré le plus de prédilection, c'est une forme fragmentée en courts morceaux, épisodes, « tableautins », par lesquels ils disent leurs observations, sentiments et réflexions de tout ordre. Ce genre, auquel on applique plus particulièrement le terme d' « impressions », compte un grand nombre d'ouvrages, dont certains, d'une vraie valeur, ont été beaucoup lus et admirés '. Mais la iîction ou le lyrisme y ont trop départ pour qu'ils se prêtent à l'analyse. Nous devons nous
I. D'autres sont de simples essais sans importance. 11 était fréquent qu'un jeune soldat publiât comme premier livre « des impressions de combattant », de même qu'il aurait publié avant la guerre une plaquette de poésies.
réduire à une liste alphabétique ', complétée à l'occasion par quelques précisions :
Tenir, récits de la vie de tranchées, par Max Buteau. Paris, Plon-Nourrit, 191 8. In-ié, x-299 p. — 4 fr.
Voluptés de guerre, par Edmond Cazal. Paris, l'Édition française illustrée, 1918. In-i6. — 4 fr. 50.
L'auteur dit les « voluptés » qui naissent pour le soldat de ses privations mêmes et de son sacrifice.
Pages de gloire et de misère, par René Des Touches. Paris, E. de Boccard, i^ij. In-i6, 323 p. — 3 fr. 50.
Crapouillots (Feuillets d'un carnet de guerre.), par Paul Duval-Arnould. Lettre-préface de L. Duval- Arnould. Paris, Plon-Nourrit, 1916. In-i6, xvi-284 p.
— 3 fr. 50.
L'auteur était artilleur « à la 102 ».
Ah ! la belle France ! (Impressions du front), par Henry de Forge. Paris, Flammarion, 1916. In-i6, viii- 299 p. — 3 fr. 50.
L'auteur était capitaine au 58^ territorial.
Notre guerre, par José Germain (lieutenant D) [José Germain Drouilly]. Préface de Henri Barbusse. Paris, La Renaissance du Livre, 1918. In-i6, viii-288 p. -5fr.
Là-bas avec ceux qui souffrent, par le sous-lieutenant Guy Halle. Paris, Garnicr frèrères, 1917 • In-i6, 84 p.
— I fr. 50.
Au front : impressions et souvenirs d'un ofBcier blessé, par M. d'HARTOY. Préface du marquis de Ségur. Paris, Perrin, 1916. In-i6, xxi-207 p. — 3 fr. 50.
I. Le classement par arme ne s'impose plus pour ces ouvrages littéraires : le vague de beaucoup d'entre eux rendrait les distinctions diiEciles. Le classement par dates est plus impraticable encore.
M. Maurice d'Hartoy, brigadier de cavalerie au début de a guerre, est passé sur sa demande dans un régiment de zouaves, où il a gagné son grade de sous-lieutenant. Il a été blessé en 191 5 deux jours après avoir fait à lui seul dix-sept prisonniers. On trouve dans son livre la relation de cet exploit et aussi l'intéressant récit d'un épisode de la bataille de la Marne, U Affaire du Guc-Barré.
Quelques images de la guerre, par le lieutenant E. Hekscher. Wocvre, 191 5,; \'crdun, 1916. Préface de Gustave Geffroi. Paris, Bcrger-Levrault, 1917. In-i6, x-206 p., avec dessins de l'auteur. — 4 fr.
(La Guerre. Les récits des témoins.)
Vingt-huit récits pittoresques, portant principalement sur l'arriére-front, accompagnés de cinquante-cinq dessins. L'auteur, avant la guerre, était architecte et peintre.
Récits et réflexions d'un combattant : Aisne, Champagne, Verdun, 1915-1917, par Louis Hourticq. Paris, Hachcile, 1918. In-i6, 211 p., avec grav. — 4 fr. 55.
(.Mémoires et récits de guerre.)
Les réflexions morales tiennent la première place dans ce livre.
La Fatalité de la guerre. Scènes et propos du front, par Éniile-1-rançois Jui.ia. Paris, Perrin, 1917. In-i6, viii-268 p. — 3 fr. 50.
(Scènes et propos de guerre. I.)
La Mort du soldat, par Émilc-François Jli.ia. Paris, Perrin, 1918. In-i6, 259 p. — 4 fr. 50.
(Scènes Lt propos de guerre. II.)
Ceux de « là-haut ». Hier et aujourd'hui. Demain. Récits et impressions d'un combattant, par Pierre Ladoué. Paris, Perrin, 1917. In-16, xi-147 p. — 2 fr. 50.
Les Heures déchirées (notes du front), par Léo Lakguier. Paris, L'Iùlilion Jrançaisc illustrée, loi.S. In-i6, 269 p., ill. — - 1 fr. 50.
Notes d'un caractère surtout psychologique, p.irmi lesquelles prennent place quelques pièces de vers.
Les Campagnes ardentes, impressions de guerre, par Levis-Mirepoix. Paris, Ploii-Xourrit, 1917. In-i6, 259 p.
Les Poissons morts. La Lorraine, l'Artois, Verdun, la Somme, par Pierre Mac Orlan. Paris, Pavot, 19 17. In-i6, 251 p. avec illustrations de Gus Bofa. — 3 fr. 50.
L'auteur servait au 269' de ligne. Par le titre, il a voulu rappeler la plus forte de ses premières sensations de guerre : la vue des « poissons morts « flottant sur les eaux de la Moselle. L'ouvrage a été remarqué pour la bonne qualité de l'observation et la finesse de l'ironie.
La Flamme au poing, par Henry Malherbe [Henri Croisilles]. Paris, Albin Michel, 19 17. In-i6, 224 p. — 4fr.
Cet ouvrage comprend, au début, Trois dialogues, puis des impressions disposées sous trois titres généraux : Le Souvenir, L'Amour, La Mort. On y a loué une sensibilité vive et surexcitée par les événements. Il a obtenu le prix Concourt pour l'année 1917. — L'auteur a publié dans la Grande revue de septembre 1918 un morceau littéraire d'inspiration semblable : Le Jugement dernier.
Le Sacrifice, 1914-1916, par Henri Massis. Paris, Ploii- Noiirrit, 1917. In-i6, xii-271 p. — 3 fr. 50.
Sommaire. Une génération sacrifiée. Le Témoignage de Charles Péguy. La Vie d'Ernest Psichari. Impressions de guerre (Notre- Dame de Lorette, décembre 1914-janvier 1915). L'Holocauste. Notes et documents.
Des différents morceaux que ce livre réunit, trois sont déjà mentionnés dans notre I®' vol. (p. 256 et 376).
Sous la terre de France, par Pierre Paraf. Paris, Payot, 1917. In-i6, 196 p.
En prose et en vers.
Dans les rides du front, par G. de Pavlowsky. Paris, La Renaissance du Livre, 191 7. In- 16. — 4 fr.
Impressions humoristiques.
Dans la tranchée, des Vosges en Picardie, tableaux du front, par Eugène Pic. Préface de G. Hi.ono; i . Paris, Pcrrin, 1917. In-i6, xii-156 p. — 5 fr. 50.
Figures et choses du front, par Eugène l'ic. Vùiis, L. Tiiiin, u)iS. In- 16. — 4 fr. 20.
Feuilles de route d'un méridional. Qui vive ? La tranchée ! par le capitaine Jean Renal'd. Préface de Jules Sageret. Paris, Charh:<:-La:au\flh\ 1916. In-i6, 145 p. — 2 fr. 50.
Ceux qui saignent. Notes de guerre, par Adolphe Rktté. Piiri>, Rloiiti et Gav, 1918. In- 16, 256 p. —
3 fr. 50.
A la guerre comme à la guerre, par De Sommereux. Paris, La Rt'naissai:cc du Livre, 1918. In- 16. — 2 fr.
Notes comiques et satiriques.
Nous, soldats 1 par Jean Tournassus. Avec une préface de Maurice Barrés. Lyon, E. Vitte, 1918. In- 16, xi-i8^ p. Carnet d'un combattant, par le lieutenant E. R. (capitaine Tii-FRAL'). ParzV, Payot, 1917. In-i6, 111-292 p., avec 64 dessins à la plume de Carlègle. — 3 fr. 50.
L'auteur .-ipp.irtient au 246» d'infanterie. Les trente et un cha pitres de son livre avaient paru comme correspondances du front dans un journal de Paris. On les a juges remarquables par la vigueur et la sincérité.
Du fond de la tranchée, par Géo Valus. Préface d'Emile Monot. Lotis- U-Santiiery impr. de L. Declume, 1917. In-8, 74 p.
Ces impressions vont du 24 janvier au 25 septembre 191 5. Elles avaient paru primitivement dans l't'mVn ri-/ittf>//i-iii'ic' de Lous-le- Saunier. Elles furent publiées en volume pendant la captivité de l'auteur.
Figures et anecdotes de la Grande guerre, par Gaston \'ii)Ai.. Paris, La Renaissance du Livre, 19 18. In- 16. —
4 fr. $0.
Entre les lignes, par le sergent P. L. Cacn, L. Jouan, 1916. In-i6, 236 p. — 3 fr.
Comparer :
Deux thèmes guerriers. Considérations futiles et peutêtre raisonnables sur la vie du front. Ode à la guerre ; par Charles de Fontenay. Préface de François Le Grix. Paris, Société littéraire de France, 191 8. In-i6. — 2 fr.
— M. Robert Vallery-Radot a publié en 1917 un ouvrage, Le Réveil del'esprit (Perrin. In-i6, 111-274 p. 3 l'r. 50), rédigé antérieurement à la guerre, et qui traite du réveil du catholicisme. Mais il y a ajouté trois morceaux qui datent de la période d'hostilités ; le troisième, La Passion aux tranchées, est écrit « à Vauquois à trente métrés de l'ennemi » en décembre 1915. L'auteifr y dit l'héroïsme et la souffrance du soldat, « l'homme de douleur ».
De son côté, M. Guillaume Apollinaire, gravement blessé au front, a fait paraître en 1916 sous le titre Le Poêle assassiné (Paris, L'Édition. In-i6, 516 p. 3 fr. 50) un recueil de nouvelles qui était sous presse au moment de la guerre, après l'avoir augmenté d'un morceau final où il donne brièvement ses impressions de combattant.
Articles.
La Mort qui rôde, par G. Du Bosq de Beaumont. Reinte du i'^''-i5 juin 1918.
Chez les hommes bleus, par G. Du Bosq. de Beaumont. Revue hebdomadaire du 27 avril 1918.
Dans les Flandres. Notes d'un combattant (191^1-1915), par J. Lartigue. Revue des deux mondes du i^"" juin 1918.
Daté d'octobre 1914 à décembre 1915.
Une relève (mars 19 17), par Jérôme et Jean Tharaud. Revue des deux mondes des i^'' et 15 novembre 19 18.
Ces impressions de guerre des deux écrivains si estimés avaient été écrites en 1917. Elles ont été publiées en volume chez Emile Paul en 19 19.
Recueils collectifs.
Au bruit du canon. Contes véridiques, par un groupe de poilus. Paris, Lemerre, 1916. In-ié, 360 p. — 3 fr. 50.
De la Somme à Verdun et sur le front d'Orient. Contes
vcridiques, par un groupe de poilus. Pciris, A. Lcmcrrc^ 1918. In-i6, 373 p., avec couverture illustrée. — 3 fr. 50.
Suite de la série dont les trois premiers volumes sont mentionnés dans notre précédent travail, p. 265.
— Il existe une anthologie des Auteurs de la liaiichée, mais elle ne contient que de la poésie et du théâtre ; elle est signalée à la fin de cet ouvrage (division Poésie).
Les articles suivants étudient et commentent un certain nombre d'ouvrages de mémoires ou d'impressions :
L'Ame des combattants, par H. de \'akigny. Revue
hebdomadaire <\\x 11 mai 191 8.
Impressions de soldats, par H. de Varignv. Bibliothèque universelle de juin, juillet, août et septembre 191 8 '.
Dans les ouvrages d'impressions dont la liste précède, la fiction a déjà une place. D'autres livres de combattants se rapprochent plus encore de la « création » artistique — du roman ou même de l'épopée en prose — sans toutefois se confondre avec la fiction pure. Ce sont les livres où l'auteur synthétise ses observations et ses expériences dans un héros central ou dans un groupe de héros, qui personnifient le st)ldat françai- de cette guerre :
Le Feu. Journal d'une escouade -, par Henri Barbusse.
1. Nous signalions en I9i6deux recueils de dessins dus à des artistes du front, recueils publiés en librairie, et qui comme tels nous appartenaient. Nous ne voyons pas d'ouvrage semblable que nous puissions citer ici : les albums qu'aucun texte n'accompagne, tels que celui de M. Georges Victor-Hugo (Devambcz, 191!^), rentrent plutôt dans la catégorie des « estampes » et de l'art.
2. La couverture porte en plus le mot : roiiuni. C'est un simple artitke d'éditeur pour mieux attirer le public.
Paris, Flammarion, 1916. In-i6, 378 p. — 3 fr. 50.
C'est ici le prototype et l'exemple le plus célèbre du genre que nous venons de définir. Le Feu parut en feuilleton dans l'Œuvre à partir du 3 août 1916. Au moment de sa publication en librairie, qui fut annoncée le 15 décembre, il obtint le prix Concourt. L'ouvrage est daté, à la fin, de décembre 191 5. L'auteur décrit la vie d'une escouade dans les tranchées en une série de vingt-trois épisodes. Ces épisodes sont entre eux sans lien direct, mais les héros restent les mêmes.
Le livre a obtenu un succès sans égal : la vente, en 1918, dépassait deux cent mille exemplaires. On a jugé qu'aucun autre ne faisait sentir avec autant d'intensité les souffrances du combattant et n'exprimait avec un réalisme aussi puissant l'horreur de la vie du front. Mais le sombre pessimisme de l'auteur, son parti pris pour le soldat contre le gradé, les développements humanitaires qui tiennent une si grande place dans la dernière partie de l'ouvrage, ont provoqué des discussions passionnées. On a reproché au livre son action délétère, sa part d'influence dans le mouvement défaitiste de 1917. Plus objectivement, les combattants lui ont reproché l'inexactitude : M. Henri Barbusse, engagé volontaire, mais qui n'était qu'infirmier, aurait vu les soldats sous un jour faux, dans des moments de dépression. La situation de « l'escouade », présentée dans un constant isolement, ne répondrait pas .à la réalité.
On a donné du Feu une édition de luxe :
Le Feu, Journal d'une escouade, par Henri Barbusse. Paris, Boutitie, 26, place de la Madeleine, 1918. In-4j 335 p. — 300 fr.
La brochure suivante critique le Feu du point de vue patriotique :
A propos d'un livre : « Le Feu », de Henri Barbusse, par un sergent de tirailleurs marocains, Alain Des Lys. Angouléme, iinpr. de G. Vincent, 19 17. In-8, 14 p.
L'opuscule porte la mention « En campagne ».
Le Guerrier appliqué, par Jean Paulhan. Paris, E. Sansot. In- 16, 4 fr.
L'auteur présente des impressions et observations personnelles concernant la guerre de tranchées sous la forme des souvenirs d'un engagé volontaire de dix-huit ans, Jacques Maast, personnage fictif, qui est donné pour blessé à la fin du livre. Cet ouvrage a été goûté des lettrés.
Croire. Histoire d'un soldat, par André Fribourg. Paris, ]. Vie. 2. i-j
Payai, 1917. In-i6, 255 p., avec frontispice. — 4 fr.
M. André Fribourg était dans la vie civile professeur de lycée et historien apprécié. Il a servi dès le début à la i'" compagnie du 106"" régiment d'infanterie. Gravement blessé en 191 5, il a perdu en partie la vue, l'odorat et le goût. C'est sa propre campagne qu'il raconte dans ce « roman psychologique », formé d'un prélude et de quatre parties : En 191 1, ou Le réveil. Le départ de 1914, ou L'enthousiasme. La guerre dans les bois, ou La souffrance. La guerre dans les Flandres, ou L'attente. Le retour, ou La vie reconquise. « Les épreuves de l'auteur lui ont donné le sentiment qu'il n'y a que la foi qui fonde », elles lui ont appris à croire ; il veut par son livre répandre cette haute leçon. Ou a loué dans l'ouvrage la noblesse d'inspiration, l'émotion discrète et prenante.
Un Tel de l'armée française, par Gabriel Tristan Francoxi. Paris, Payot, 1918. In-i6, 268 p. — 4 fr. 50.
« Un tel », c'est un soldat français anonyme, perdu dans la foule de ses camarades. Le livre raconte l'histoire morale de ce soldat. Mais c'est sa propre histoire que l'auteur prête à Un tel il rappelle dans les premières pages sa propre jeunesse d'intellectuel qui se heurte à une époque d'ambitions et de coteries. Puis il dit en des épisodes détachés la vie nouvelle de confiance et de fraternité qui commence après le «miracle de la Marne». Il terminait par des projets d'avenir, mais peu après l'achèvement de son ouvrage, il tombait au champ d'honneur. On garde en haute estime ce livre, d'une bonne tenue littéraire, et qui reste comme un testament moral de la génération de la guerre.
Des ouvrages qui précèdent on peut rapprocher quelques recueils de « nouvelles » où des combattants ont condensé leurs « expériences » du front.
Taupart et Migaud. Ames de soldats. Pages de guerre,
par René Dubreuil. Paris, L. Fot4niicr, 1918. In-i6, 212 p. — 3 fr.
Des Soldats, par Guillaume Gaulène. Paris, Perriii, J917. In-i6, 292 p. — 3 fr. 50,
Ce recueil de quatorze nouvelles, dans lesquelles la fiction est parfois réduite .i peu de chose, a été mis au nombre des bons livres de la guerre. On reconnaît, dans son réalisme, l'influence du Frii.
SOUVEN'IRS £T IMPRESSIOXS DE COMBATTANTS 2)9
Mobilisés, scènes et récits de la guerre, par André TouLEMOx. Paris, Perriii, 1917. In-i6, 284 p. — 3 fr. 50.
Les Sauveurs du monde, par Jean Vigkaud. Paris, La Renaissance du Livre, 1918. In-i6, 2)2-p. — 4 fr. 50.
• — A la fin du présent travail, dans la division des Romans on trouvera d'autres œuvres de combattants, conformes à la formule du « roman » ordinaire : l'Appel du sol, d'Adrien Bertrand (prix Concourt en 1916), le Miracle du feu, de Marcel Berger. En suivant la flamme, par Francisque Parn, L'Homme de douleur, par Robert Vallery-Radot, Bourru, soldat de Vanquois, de Jean Des Vignes- Rouges, etc.. Certains ouvrages de poésie ont eux ausbi contribué à dessiner l'image du combattant dans l'esprit du public : c'est le cas en particulier pour le petit poème de Max Leclerc, Passion de notre frère le Poilu, dont le succès fut si grand.
Nous devons placer à part l'ouvrage suivant de M. Elle Faure, où les souvenirs de guerre sont l'occasion de considérations morales et philosophiques :
La Sainte face, par Élie Faure. Paris, G. Crcs, 1917. In-i6, 335 p. — 4fr.
Ce livre abondant et complexe est divisé en trois parties : Prés du feu, Loin du feu. Sous le feu. Toutes trois ont été rédigées en 1916. La I'" raconte les premiers mois de la guerre, et surtout les mois d'août et de septembre. La vision des blessés et des morts y est prétexte à des réflexions morales. La 11° partie reprend à la sortie de l'hôpital, en août 1915. Les réflexions y sont plutôt historiques. La 111° s'ouvre au moment où l'auteur rejoint le front, en avril 19 16, pour faire la guerre de tranchée. Les méditations portent, au début de cette partie, sur l'âme des combattants, sur la présence de la mort. Elles deviennent par la suite de plus en plus générales.
Le livre suivant, qui ne semble qu'une fantaisie humoristique, est en son genre un vrai document sur la vie du front. 11 a eu une diffusion considérable :
Les Mémoires d'un rat, par Pierre Chaîne. Paris, à l'Œuvre, 1917. In-i6, 94 p., illustré. — 2 fr.
26o LA GUERRE EN 1-KANCE
L'auteur place son récit (r dans la bouche » d'un rat de tranchées apprivoisé. Cet artifice lui permet de faire voir par ses petits côtés l'existence du soldat au front, ainsi que les combats auxquels il prend part et l'ensemble même de la guerre. Ce renversement de point de vue aboutit .i des résultats curieux. L'auteur en tire parti pour des attaques satiriques où se révèle l'esprit de dénigrement de l'année 1917. — Le succès de ces mémoires a conduit M. Pierre Chaîne à leur donner une suite, qui se rapproche du simple roman d'aventures :
Les Commentaires de Ferdinand, ancien rat de tranchées, par Pierre Chaîne. Paris, à FŒuvre, 1918. In-i6, 157 p., illustre. — 2 fr. 50.
Recueils de lettres de soldats.
En 1916, les recueils de lettres que nous avions à mentionner étaient presque tous des recueils collectifs. Avec le temps, on renonce à ces « anthologies ' » ; par contre, les recueils individuels se font plus nombreux encore. Presque tous sont publiés en hommage à un soldat mort. Mais si certains ne sont destinés qu'à un cercle étroit de parents et d'amis, d'autres s'adressent à l'ensemble du public, et les lettres qu'ils rassemblent sont un témoignage de valeur sur les événements du front en même temps qu'un document d'une particulière sincérité sur l'état d'esprit des combattants ^. Nous groupons ici les principaux de ces recueils :
1. Notons toutefois une brochure d'Hd. l'avrc. Expériences et révéla lions (d'apréi des lettres écrites à la caserne et sur le front) (Genàve, impr. de A. Kundig, 1916. In-16, 35 p.) qui réunit des extraits édifiants de lettres de soldats protestants.
2. Lorsque cet intérêt général est moindre, et que l'intérêt biographique prédomine, c'est dans la division des Biographies c\uc l'ouvrage est classe (à moins qu'il ne soit supprimé en raison de son caractère tout familial/
