ARMAND
Qu'est-il arrivé ?...
DANIEL
Sans le courage de M. Perrichon...
PERRICHON, vivement.
Non, pas vous! ne parlez pas!... {Racontant.) C'est horrible!... Nous étions sur la mer de Glace... Le mont Blanc nous regardait, tranquille et majestueux...
DANIEL, à part.
Le récit de Théramène !
MADAME PERRICHON
Mais dépêche-toi donc !
HENRIETTE
Mon père !
PERRICHON
Un instant, que diable! Depuis cinq minutes nous suivions, tout pensifs, un sentier abrupt qui serpentait entre deux crevasses... de glace! Je marchais le premier.
MADAME PERRICHON
Quelle imprudence !
PERRICHON
Tout à coup, j'entends derrière moi comme un éboulement; je me retourne : monsieur venait de disparaître dans un de ces abîmes sans fond, dont la vue seule fait frissonner...
MADAME PERRICHON, impatientée.
Mon ami I
PERRICHON
Alors, n'écoutant que mon courage, moi, père de famille, je m'élance.,.
MADAME PERRICHON et HENRIETTE
Ciel!
PERRICHON
Sur le bord du précipice; je lui tends mon bâton ferré... il s'y cramponne. Je tire..., il tire..., nous tirons, et, après une lutte insensée, je l'arrache au néant et je le ramène à la face du soleil, notre père à tous!... (// s'essuie lu front avec son mouchoir.)
HENRIETTE
Oh! papal
MADAME PERRICHON
Mon ami !
PERRICHON, embrassant sa femme et sa fille. Oui, mes enfants, c'est une belle page...
ARMAND, à Daniel.
Comment vous trouvez- vous ?
DANIEL, bas.
Très bien ! ne vous inquiétez pas ! [Il se lève.) Monsieur Perrichon, vous venez de rendre un fils à sa mère...
PERRICHON, majestueusement.
C'est vrai !
DANIEL
Un frère à sa sœur.
PERRICHON
Et un homme à la société.
DANIEL
Les paroles sont impuissantes pour reconnaître un tel service.
PERRICHON
C'est vrai !
DANIEL
Il n'y a que le cœur... entendez-vous, le cœuri
PERRICHON
Monsieur Daniel! Non! laissez-moi vous appeler Daniel!
DANIEL
Comment donc! {A part.) Chacun son tour!
PERRICHON, ému.
Daniel, mon ami, mon enfant!... votre main. {Il lui prend la main.) Je vous dois les plus douces émotions de ma vie... Sans moi, vous ne seriez qu'une masse informe et repoussante, ensevelie sous les frimas... Vous me devez tout, tout! {Avec noblesse.) Je ne l'oublierai jamais !
DANIEL
Ni moi !
PERRICHON, à Armand, en s' essuyant les yeux. Ah! jeune homme!... vous ne savez pas le plaisir qu'on éprouve à sauver son semblable.
HENRIETTE
Mais, papa, il le sait bien, puisque tantôt (i)...
PERRICHON, se rappelant.
Ah ! oui ! c'est juste ! Monsieur l'aubergiste, apportez-moi le livre des voyageurs.
MADAME PERRICHON
Pourquoi faire ?
PERRICHON
Avant de quitter ces lieux, je désire consacrer par une note le souvenir de cet événement !
l'aubergiste, apportant le registre.
Voilà, monsieur.
PERRICHON
Merci... Tiens, qui est-ce qui a écrit ça?
(i) M. Perrichon a été sauvé et sérieusement sauvé, lui, par Armand, candidat, comme Daniel, à la main de sa fille. C'est pourquoi il le prend en grippe.
TOUS
Quoi donc ?
PERRICHON, lisant.
« Je ferai remarquer à monsieur Perrichon que la mer de Glace n'ayant pas d'enfants, l'E qu'il lui attribue devient un dévergondage grammatical. Signé : le Commandant. »
TOUS
Hein ?
HENRIETTE, bas à SOU père.
Oui, papa! mer ne prend pas d'E à la fin.
PERRICHON
Je le savais ! Je vais lui répondre à ce monsieur. (7/ prend une plume et écrit.) «Le commandant est... un paltoquet! Signé : Perrichon. »
LE GUIDE, rentrant.
La voiture est là.
PERRICHON
Allons! Dépêchons-nous. {Aux jeunes gens.) Messieurs, si vous voulez accepter une place ? {Armand et Daniel s'inclinent.)
MADAME PERRICHON, appelant son mari.
Perrichon, aide-moi à mettre mon manteau. {Bas.) On vient de me demander notre fille en mariage..,
PERRICHON
Tiens ! à moi aussi !
MADAME PERRICHON
C'est monsieur Armand.
PERRICHON
Moi, c'est Daniel..., mon ami Daniel.
MADAME PERRICHON
Mais il me semble que l'autre...
PERRICHON
Nous parlerons de cela plus tard...
{Le Voyage de monsieur Perrichon, éd. Calmanu-Lévy.)
m. La Prose
